眼看奔衝期近。忽見一將，躍馬橋頭。
“長史，奇策。”陳登答非所問。琴師竟是鎮東將軍長史，陳宮。
陳宮料定。見薛禮遲遲未動。陳登必當機立斷，率軍先攻。若再沉思。即便袁術劈麵，呂布亦足可自辯。非（呂）某不予廣陵，乃因陳登膽小妄為，冒然行事也。何故至此？隻恨陳登心向陶謙，不能為我所用。
正襟端坐之人，竟是廣陵太守趙昱。
時，蔡國老，初出京師。家國憂思，悉拋腦後。東風對勁，煥然重生。無官一身輕。
步入中庭。玄樓白院，一塵不染。唯居中迭石旁，斜靠一人。
正如陳宮所言。馬齒徒長，始作俑者。陳元龍，尚未窺破。袁術，當局者迷，又豈能自醒。
見其對答如流。陳登遂拾階而上，步入中堂。
琴音既心聲。
“陶公，相護之恩，相托之義。（陳）宮，戴德戴義，豈有侵犯之心。”陳宮透露肺腑之言。
唐太宗有詩曰：“疾風知勁草，板蕩識誠臣。勇夫安識義，智者必懷仁。”
操琴之士，亦知陶公心聲。亦或是，操琴便是陶公。
“陶公無恙。”弩士答曰。
定睛一看。心中頓起，滔天巨浪。
與陳登四目相對，駭然之色，油但是生。再思入城時，薛禮言行。麋竺如何能不覺悟。必是受呂布之命，薛禮才冬眠章台宮中，遲遲未動。
陳公台，足智多謀。陳元龍，雙全智勇。二人若為左膀右臂，同心勠力，幫手呂布。可與曹孟德，一爭高低乎？
於陳宮而言。正如無緣無端，馬齒徒長。實則，馬齒乃因陳登而長也。
“『獻地商於·徒長馬齒』，蟲篆之技（雕蟲小技）也。”陳宮笑道。
“趙府君。”陳登擲地有聲。
固然，此乃袁術所思。
薊國老，蔡邕。少時以善操琴而聞名。後因劾奏寺人權貴，流徙避禍。期間，創名曲《蔡氏五弄》：“山之東曲，常有神昇天，故作《遊春》；南曲有澗，冬夏常淥，故作《淥水》；中曲乃鬼穀先生故居，通俗沉著，故作《幽居》；北曲高岩，猿鳥所集，感物愁坐，故作《坐愁》；西曲注水吟秋，故作《秋思》”。
“何故先至。”陳登必有此問。
按與陳登商定。先是薛禮先出，恪守金城。舉火為號，陳登再行火攻。金城不落，陶公得全。然如此一來，呂布與袁術盟約，便未能達成。今後，定落人話柄。更有甚者，袁術若將盟約，公之於眾。必令天下嘩然，關東騷動。然若冬眠不出，待淮南死士，攻破金城。盟約達成，付之一炬，死無對證。先前。呂奉先，為苟全性命，不得已而為之事。悉數諱飾，後顧無憂矣。