苦思無所得。劉平遂飲儘杯中殘酒。
莫非……下毒？
曹操遂問：“若證據確實，又當如何。”
“京中另有人不知否？”曹操點頭苦笑：“‘機事不密，禍倚入門’。黨魁自尋死路矣。”
“子遠深謀遠慮。我，不及也。”曹操佩服。
車騎將軍長史許攸，踐約到訪。
言畢，見曹操沉默不語。許攸又笑：“孟德切莫做小女兒姿勢。為天下黎庶計，薊王如此行事，自無可厚非。”
經許攸點撥，曹操順其言道：“當時，黨人把持朝堂，黨魁一言九鼎。隻需薊王就國，當執掌朝政，秉筆江山。”
“孟德來往洛陽，逢休沐，必參黨魁平樂會。席間，又見過合肥相幾次？”
劉平自行點頭。若行下毒，必有所指。曲水流觴，漫無目標，更無跡可尋。焉知毒酒，必送至何董二人榻前。萬一被彆人擷取，飲入腹中，死於非命。則事敗矣。
若大開殺戒，何車騎隻需一支鳴鏑射空，或燃烽火起。屯於周遭聚落之亡胡突騎，便會簇擁而至。鐵蹄所過，血流成河。此處，三山環繞，一溪旁流。乃死地也。兵荒馬亂，刀劍無眼。又裹挾大量與會世人，如何能獨善其身。
“次次得見。”曹操略作考慮，這便覺悟。
“孟德深知薊王矣。”許攸這便落座。
“然也。”許攸笑道：“薊王賜加黃鉞。攻無道而伐不義。試問，關東諸侯，如何能敵。兵鋒所指，所向披靡。待一統九州，介入中原。黨魁必上表，請少帝退位禪讓。薊王即位，再立宗廟。三興炎漢，指日可待。”
“本來如此。”曹操歎服。許子遠，智計百出。非常人也。卻不知，比神鬼奇謀賈文和，何如？
“依子遠之見，該當如何。”
“人證物證皆無……”略作考慮，許攸言道：“箭在弦上，不得不發。猜想，不日必見分曉。”
“千真萬確。”曹操悄悄點頭。
“合肥侯相，胡毋班，與王芬同列八廚。先前，經他之手，捏造我等來往手劄，方令禁中鷹犬，信覺得真。皆覺得，王芬所謀，乃欲廢先帝而立合肥侯。故二宮太皇，纔不予窮究。若非兄弟鬩牆，宗室內鬨。孟德覺得，單憑《拒王芬辭》，能獨善其身乎？”
金水湯館，後院精舍。
“好久未見，子遠可安好。”曹操引入閣房敘話。
說者偶然，聽者成心：“黨魁亦如此說。”
許攸欣然一笑：“黨魁之謀，為孟德所窺也。”