“孫文台乃出董驃騎幕府。若奉詔入京，必是董太皇授意。”擺佈皆至好老友，曹操遂直言道。
天下諸侯，亦如此般困頓。唯薊王獻費，六億五千餘萬。解三宮並少帝，燃眉之急。
“何人？”孺子又問。
與袁術隔案互視，袁紹私語曹操：“莫非，京中又有大事乎？”
袁紹這便篤定。衣帶詔，確無曹操參與。
薊王又問，何後可曾密令禁中鷹犬，追剿襄楷其人。
正如先前拒入蜀之說辭：麾下突騎，不善攻城。
見她不似作假，薊王渙然冰釋。何後行事，向來凶暴。敢作敢當。若真是其所為，以本日二人之拘束，必不會坦白。
一座豪強塢堡，便如此難拔。天下又能有多少兵馬。
“本來如此。”孺子似懂非懂。
“回稟先生，知襄師飛昇，累日心境難平。常半夜驚醒。心中不安，遂夜觀天象，見似有星隕。恐天下將變，故欲往雲台山一行，一為祭拜，二為推演。三來辟禍。”劉惇實言相告。
無他。論兵鋒之盛，與會人等，無出曹孟德之右。若能聯袂同業，何愁大事不定。
何後言：不過是陳年舊事，何必大動兵戈。我朝聞風奏事，從未禁民之口。且疏上所言“皆天文恒象之數”。桓帝既不誅，妾又何必多此一舉。
幽冀，緊鄰薊國，又為名臣牧守，毋需多言。涼、兗、徐，各無益好。益、揚、荊、交，或因賊亂、或因人稀、或因吏治，各有侵害。餘下四州，宗賊各處。內鬨嚴峻。
此中，幽、冀民生最好；涼、兗、徐居中；益、揚、荊、交居末。
隴右大震關，四海館。
“孟德可知，文台已解纜進京。”席間，袁術言道。
一言蔽之，民氣機亂。
曹操渾然未覺：“不知也。”
“窺破天機者，或另有一人。”意猶未儘，左慈自言自語。
“先生何故放其拜彆。”先前顧問劉惇起居的孺子，稚聲問道。
正臘將至，公卿罷朝，俱賀歲。
目送劉惇艱钜起家，亦步亦趨出堂。左慈目光通俗，一聲感喟。
天下皆缺兵馬。唯洛陽，屯守十萬眾餘。諸將作壁上觀，無人能變更。
關東塢堡各處，先前豪強大姓大肆屯糧，本欲高價販出，大發國難財。豈料薊國，一國濟天下。家中雜糧，堆積如山，發賣不掉，唯有自食。換言之，即便塢堡被圍，憑堡中存糧，豪強已足可與郡兵對抗。
西郭平樂館。
反賊既滅，宗賊各處。