香蘭脾氣隨和，又生得乖順孱羸，乾活兒不會偷懶耍滑，手腳敏捷，在羅雪塢裡言語也少，兩三天下來，竟讓人感覺誠懇可欺，不管做甚麼都要喊她。“香蘭，快幫我把爐子扇扇。”“香蘭，你拿抹布把窗戶都擦一遍。”“香蘭，女人的湯如何還不端過來？”“香蘭，女人說她要穿豆綠色的衣裳，你去櫃子裡翻找翻找。”“香蘭，去把帕子洗了，再把荷包縫了。”各種不一而足。因她新上手，不免忙中出錯，又少不了捱罵。
曹麗環公然暴露笑容，從跟前的碟子裡挑出一塊本身不如何愛吃的點心，遞與香蘭道：“做了一下午的活兒你也辛苦了，這點心是我特特給你留的，吃一塊歇歇罷。”
她在竹林裡站了半晌，看天涯染成橘紅的朝霞，悄悄聽潺潺水聲，默誦了兩遍《大悲咒》，輕風從窗子吹出去，拂過她的臉頰，將她心頭最後一絲躁鬱吹散，她方纔深深吸了幾口氣，整了整衣裳，漸漸走了歸去。
曹麗環道：“活兒都在這裡，你緊著乾罷。”說完叫卉兒陪著給長輩存候去了。
曹麗環仍沉著臉，嘲笑道：“我臨時忍著，等我嫁出去，非報仇不成，全部林家高低，就冇一個好東西！”
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“任家也不錯了，前些日子任家給府裡送馬車的時候，我還瞥見了任公子，端得是一表人才，任家人丁簡樸，女人嫁疇昔，隻服侍任家老太太和小姑子就好，過兩年小姑子再一嫁人，再過兩年，老太太倒頭，家裡就清平悄悄的，比嫁那些大師庭的強很多。”懷蕊一邊說，曹麗環一邊點頭，神采方纔好了起來。
這句話直說到曹麗環心縫兒裡，嘴角掩不住笑意，卻歎道：“我就是冇投個好胎，早些年爹病在床上，家裡這麼些後代，也就隻要我服侍病榻前罷了，爹剛走，娘又抱病，冇多長時候放手閉眼，家裡的銀子折騰光了不說，最後連說親都冇說上好的。”
第二日淩晨，曹麗環拿出大紅的綢緞，描好花腔子讓香蘭繡一對兒鴛鴦戲水的枕套，又有大紅嫁衣並百子衣等，花色龐大，極費工夫。
話一出口也感覺有些不當，又掛上笑容道：“懷蕊的針線是不能見人的，卉兒管的事情又多，你把針線練好了，就有你的出頭之日了，何況在宅門裡，做得一手好針線的丫頭，老是得主子青睞。你剛來，甚麼都不懂，也是我如許的人美意，才提點提點你，彆的主子哪管丫頭死活。”