謝婉芝道：“昔日鄭伯克段於鄢，今上便如同莊公，而大院君如同共叔段，至於劉太後，莫非不像是武薑乎？”她將煙桿燃燒，淡淡道，“多行不義必自斃，子臨時待之。劉氏一族，自武侯劉向天與□□結義於草澤間，臨危受命，功勞赫赫，曆經七世，光輝百年。隻可惜子孫不知進退，若劉太後能有其祖上文成肅天聖仁皇後劉心雨的半點襟懷，亦不會將武侯一族引至死途。”
謝婉芝道：“自古後宮乾政必出大亂。大院君身處後宮，卻有門客門人三千，指導江山，擢升貶黜，彷彿成了一個小朝廷。劉太後更是窮奢極欲，一手遮天。”她冷冷一笑，“這姑侄二人，想來是要把大清的江山變作他們劉氏的天下了。”
案前燭火明滅，劈啪作響，謝婉芝莞爾一笑，低聲輕吟，“一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。欲為聖朝除弊事，肯將衰朽惜殘年。”她悄悄感喟道，“雲橫秦嶺家安在，雪擁藍關馬不前。此情此景，韓退之的這首詩倒是正合我心。”
謝婉芝嘲笑道：“大院君和岷王想殺皇宗子也不是一天兩天的事了，隻是眾目睽睽之下不敢冒昧。此番在江南，他們如此逼迫於我，想必早有策劃，可歎本官竟粗心了。”她起家負手在屋內來回踱著步子，法度微微混亂，猶見心煩意亂，“顧此失彼……顧此失彼啊！”
葉雲舒道：“九陽宮主失落，天然與岷王殿下和大院君有千絲萬縷的乾係。”
女子站定，恭然見禮道：“門生拜見大人。”
室內燈火透明，謝婉芝仍披著大麾，正襟端坐在案前批閱公文。
葉雲舒憤然道：“劉南圖氣勢之盛天下共知，現在又私謀皇儲，窺測神器，置祖宗家法於不顧，是可忍孰不忍！”
葉雲舒欣然道：“恩師說這番話，叫人聽了心中酸楚。”
葉雲舒道：“恩師要見歸雁莊莊主沈眉，傳他來府衙便可。您是官，他是民，尊卑有彆，豈能亂了端方？”
她走回到案前，撿起那份告老懷鄉的奏摺，又細細看了一遍，道：“雲舒，京畿禦史右司承梁孟甫乃三朝老臣，為人樸重，我若罷官回籍，你可將拜帖投到他的門下。以你的資質，想必梁大人會提攜於你。隻是，三年以內，宮中必有大變，你在京中更要步步為營，不成鋒芒畢露。牢記。”