吳茱兒苦笑道：“你們看看清楚，那是甚麼地界，我哪有閒錢待在裡頭。”
“銀子呢！把銀子還給你爺爺，那胭脂酒我不要了。”洪麻子一臉的惡相，身後跟的兩個小兄弟也擠了過來，一左一右將吳茱兒圍住了，一人去拽她的驢子，一人去翻她的箱籠。
“怕甚麼，怯懦鬼。”紅袖斜她一眼。吳茱兒閉上嘴，她不是怯懦，而是不肯與人結仇。像他們這一行貨郎，又不是跑江湖的，哪兒能稱心恩仇，能躲則躲，躲不起就生挨。再大的委曲，都能吞進肚子裡，不到萬不得已，等閒不肯獲咎人。
吳茱兒收回拳頭，甩甩髮麻的指頭，木著臉看著被她搗了一嘴血的惡棍。如何罵她都無所謂，但是紅袖女人替她出頭，卻叫這廝熱誠，不能忍！
“你打發要飯的呢！”洪麻子推了她一把，上前去搜她的箱籠。
吳茱兒領著洪麻子沿著河岸一起走疇昔，火食垂垂希少。日暮低垂，岸邊停靠著很多漁船，漁夫們拖著魚網登陸，高高挽著袖子，暴露曬得又黑又紅的皮膚。
吳茱兒愣頭愣腦闖出去，東張西望地尋人。
洪麻子冷哼一聲，伸出巴掌，“拿來。”
洪麻子也瞥見了她們，瞧著陣仗就曉得大事不妙，罵了一句娘皮，回身就跑，幾個打手緩慢地追上去，轉眼間就同他們扭打在一起，東一拳西一腳，場麵非常混亂。
應天府邊上兩個縣，一個是江寧縣，一個是上元縣，萬歲爺的行宮修建在東麵。秦淮河繞著江寧縣南邊流過，十幾裡河岸上儘是北裡畫舫，一派歌舞昇平之景。
“嚇，有好人追你？”紅袖低呼一聲，惹得樓下幾個酒客側目，她卻不覺得意，提溜著裙子自樓上小跑下來，一臉鎮靜地衝到吳茱兒麵前。
吳茱兒冇想撲了個空，垮下臉來，紅袖瞧著她神采不對，迷惑道：“小貨郎，你不去街上賺呼喊，跑到這兒找月娘做甚麼呀？”
“我、我――”吳茱兒躊躇著要不要奉告她，她同月娘熟悉，請月娘幫手打發幾個惡棍冇甚麼，但是紅袖同她不過幾麵之緣，那裡美意義請人家給她出頭。但是她不說，外頭那幾個惡棍如何辦。
吳茱兒隻是皺起眉，紅袖則是嘲笑道：“生了一張臭嘴，再罵一句姑奶奶就讓人割了你的舌頭。”
吳茱兒摟緊了褡褳，低著頭小聲道：“我身上真冇有那麼些銀子，不過我有東西要捎給主顧，你們隨我同去，待我收了帳，轉手就拿給你們。”