洪麻子梗著脖子還嘴：“爺爺嘴臭不臭，你得嚐嚐才曉得，小蹄子，來和你爺爺嘬個嘴兒。”
“嚇，有好人追你？”紅袖低呼一聲，惹得樓下幾個酒客側目，她卻不覺得意，提溜著裙子自樓上小跑下來，一臉鎮靜地衝到吳茱兒麵前。
洪麻子想想也對，便道：“那你把這頭毛驢和箱籠都留下，”又伸出拳頭照她臉上比劃了一下，威脅道：“你敢跑，等老子抓住你，就將你揍個半死。”
紅袖瞧出她難堪，愈發獵奇了，“說嘛，你是不是趕上甚麼費事了？”
“我、我――”吳茱兒躊躇著要不要奉告她，她同月娘熟悉，請月娘幫手打發幾個惡棍冇甚麼，但是紅袖同她不過幾麵之緣，那裡美意義請人家給她出頭。但是她不說，外頭那幾個惡棍如何辦。
“就在南岸河邊上，離這兒不遠。”
“呸！”洪麻子扭頭朝地上吐了一口濃痰，罵罵咧咧地說：“就是你這個小白臉錯不了，廢話少說，你還不還錢？”
“咦，小貨郎？”
“哈哈哈，”紅袖轉怒為笑，捧著肚子，拍拍吳茱兒肩膀，“小貨郎，好樣的。”
吳茱兒苦笑道：“你們看看清楚，那是甚麼地界，我哪有閒錢待在裡頭。”
洪麻子冷哼一聲，伸出巴掌，“拿來。”
岸邊樓台林立，除幾家酒樓茶社，俱是北裡院，俗稱民妓。朝廷答應官方開設倡寮，不過要在本地官府處登記，交納人頭稅。與之相對的，則是城內的教坊司，那是官妓。
吳茱兒被那洪麻子薅住了衣領，聽他張口誣賴，心下格登一聲，便知她是趕上了此地的地痞惡棍。這類欺詐外村夫的伎倆她不是冇見過，先尋個由頭說你欠了他的銀錢，將你拖住了，再伸手討要，如果不給他，便要搶你身上的東西抵債，的確是活匪賊普通。恰好這些地頭蛇，官府都懶得管，底子冇處尋理。
複行百十步，麵前氣象恍然一換，腳下的巷子通了通衢，一艘又一艘畫舫停靠在河麵，漆朱漆黃的蓬頂上綵綢飄搖，雕梁畫柱好不精美，可想夜間點亮滿船燈火，會是如何一片光輝。
這下可把紅袖衝動壞了，又是蹦又是跳，大聲助勢：“揍他揍他，踢他的腿啊，哎呦快拉著他彆讓他跑了！”
吳茱兒原地打了個滾兒，躲開了他的狗爪子，翻身爬起來，忍著一腔肝火，同他低聲下氣道：“你們莫搶我的東西，我還你二兩銀子就是。”