......
據傳，蘭夫人出身官家，開罪被貶，她在教坊司時，常有達官朱紫一擲令媛為博她一笑，更不知多少人情願為她贖身。但是蘭夫人唯獨中意了某一名讀書人，兩情麵投意合，約好他金榜落款以後就帶她離開風塵，熟料那墨客一去再未複返。蘭夫人悲傷之餘，自行離開了教坊司，卻在這城郊河岸建起一座幽蘭館，收留那些孤苦女子，賣藝不賣身。
且說吳茱兒牽著驢子從北裡院門口顛末，身後幾個惡棍聞見街上飄的脂粉香氣，用力兒吸了兩下鼻子，神情鄙陋，洪麻子朝兩個小兄弟擠眼睛，掉隊兩步低聲道：“待會兒拿著銀子，哥幾個好去吃花酒，尋個粉頭樂嗬樂嗬。”
待他們走遠，人群中不知誰嘟囔一句：“這個挨千刀的，遲早趕上硬茬子，狠狠經驗他一頓。”
“且慢、且慢！”吳茱兒慌手慌腳地牽牢了她的驢子，又去遮她的箱籠，衝著洪麻子急聲道：“這位老兄，你是不是認錯人了？”
“啊啊啊！”
吳茱兒隻是皺起眉，紅袖則是嘲笑道：“生了一張臭嘴，再罵一句姑奶奶就讓人割了你的舌頭。”
“但是月娘這會兒不在館內啊，”紅袖撅了撅嘴巴，“來了一名高朋，夫人帶著她們乘船遊河去了。哼，就留了我看家，好冇意義。”
吳茱兒收回拳頭，甩甩髮麻的指頭，木著臉看著被她搗了一嘴血的惡棍。如何罵她都無所謂，但是紅袖女人替她出頭，卻叫這廝熱誠，不能忍！
吳茱兒摟緊了褡褳，低著頭小聲道：“我身上真冇有那麼些銀子，不過我有東西要捎給主顧，你們隨我同去，待我收了帳，轉手就拿給你們。”
吳茱兒一跤跌坐在地上，手掌心擦到小石子兒，疼地她呲牙，抬頭看著這幾個惡棍將她箱子裡的貨件一樣一樣翻出來扔到地上，四周人朝她指指導點，她胸口一團火燒，漲紅了臉，恨本身如何不會些拳腳工夫，好將這幾個惡棍暴打一通。
洪麻子約莫是瞧著她好欺負，何況他深思著太陽就要落山，最多數個時候就要關城門了，隻要扣住她人，不愁掏不出銀子。
“怕甚麼，怯懦鬼。”紅袖斜她一眼。吳茱兒閉上嘴，她不是怯懦，而是不肯與人結仇。像他們這一行貨郎，又不是跑江湖的，哪兒能稱心恩仇，能躲則躲，躲不起就生挨。再大的委曲，都能吞進肚子裡，不到萬不得已，等閒不肯獲咎人。
“我、我――”吳茱兒躊躇著要不要奉告她，她同月娘熟悉，請月娘幫手打發幾個惡棍冇甚麼，但是紅袖同她不過幾麵之緣，那裡美意義請人家給她出頭。但是她不說，外頭那幾個惡棍如何辦。