句容縣恰是南京治下一地，乘船前去應天府，約有半日路程。話說吳茱兒牽著驢子趕到了渡口，尋著一條西去的船舶，找著船老邁，說好了七十個銅子兒到江寧渡口，允她的驢子上船。
“你這丫頭，冇得給人家添費事。”
吳茱兒拿竹棍子支起窗戶，藉著外頭一縷晨光，換上一身青布粗衣，繫上腰帶，掛上她的竹笛子。把兩邊褲腿兒都紮牢了，再穿上一雙吳婆婆親手編的草鞋，原地蹦跳了兩下，大小方纔好，淌水踩泥都不怕。富人家裡的娘子們才裹小腳，貧民能不但腳丫子就是好的了，纏了足如何乾活兒呢。
船上有人擊掌為拍，有人喝采，吳茱兒就坐在船尾，笑吟吟地看他們熱烈。中間的船把式留意到這一個模樣姣美的小貨郎，衝她呼喊道：“小哥，見你挑擔上有好器樂，何不給我們拉個響兒？”
清算安妥，吳茱兒從堂屋裡挑出擔子，再盤點一回缺冇缺東西，這是她頭一次單獨出門遊販，凡事都要經心。
吳茱兒提氣就來了，一曲《紫竹調》婉轉動聽，又歡暢又喜樂，吹得是這山淨水秀、魚米之鄉，讚的是這陽光亮媚，秦淮河上。船上有一名大娘懷裡摟著個三歲小兒，跟著調子點頭晃腦，樂得不可。
吳茱兒將牆角劈好的乾柴抱進灶房，幫阿婆架上鍋子，再進得東屋，吳老爹坐在床頭，傷的那條腿夾著板子伸直了，一動不能亂動，看著就享福。她拿茶碗倒了水端到他跟前：“阿爺，腿還疼麼？”
“阿婆，煮兩個蛋吧，要糖心的。”
“小貨郎，你這繡花的手帕賣幾個錢啊？”
淩晨解纜，日落之前到達江寧渡口，吳茱兒將貨筐掛在老驢子背上，自個兒揹著扁擔，順著人潮向西走。渡口有集市，都是住在四周的鄉民出來擺攤子，賣魚的賣菜的居多，這會兒進城的人可很多，比及太陽落山，城門一關，就不準出入了。一更門禁，二更宵禁，不準老百姓在外頭街上亂晃，不然巡城的兵士是要抓人的。
這集市上就有這麼一個惡棍，人喚洪麻子的，年過三十冇娶媳婦兒，成日就帶著兩個小兄弟到處坑蒙誘騙，坑完了本地人，就去坑外村夫。且說洪麻子下午出門混到現在，一文錢冇到手，正要偃旗回家，遙遙瞥見前頭圍了一堆人，他就跟那野狗嗅見腥味似的，跐溜一下攆疇昔。
“少誆人，誰不知你們這些遊郞兒最多蹊蹺，花腔兒多著呢，如許罷，你莫羞臊，給大師夥兒來個曲子，我們買你擔子裡幾包炒貨，可好？”