皇後亦指著她笑起來，點頭道，“瑩丫頭還是這麼貪吃。就是因為上回你誇了姑母這兒的酪好，比彆處都苦澀，我才特地讓他們預備下這個。不然平常我還想不起來呢，本日嫂嫂和元笙能吃到這酥酪還得托瑩丫頭的福。”
那內臣說前頭幾句時，皇後尚且隻含笑點頭，聽到厥後，卻禁不住嘴角微微上揚，目光中也帶了一抹柔嫩的笑意。
她性子原有幾分疏懶，彩鴛也不覺得異，自顧自道，“真如果比美，女人也不輸旁人。隻是那三女人確是招人喜好，嫋嫋婷婷的模樣配上開朗坦直的性子，惹人垂憐又好相處，我是女的都禁不住被她收伏呢，何況男人家。”
皇後“哦”了一聲，輕歎道，“倒是可惜了。”周元笙不解她可惜甚麼，天然也不便多問，餘光瞥見段夫人纖纖十指皆已藏於袖中，倒也無從曉得是否還在顫栗了。
天子突發慨歎，皇後亦跟著唏噓一陣，那段夫人久未插話，見此良機，便再度起家言明辭職之意。帝後也不虛留，當即準了。幸而拜彆之時不必再行大禮，周元笙才得以於起家、蹲身、複興身的過程裡覷見天子真顏。
見她怔忡不語，皇後便笑道，“當時她纔剛出世冇多久，這古怪名字還是昭陽的主張，也不知她那會子是不是正看唐人傳奇著了迷。看這孩子剛纔的神情便知這小字也冇再用過，想來公主也嫌過於刁鑽呢。”
即便於周府而言，這也算作一樁大事。段夫人特地備了兩套一模一樣的行頭，上裝為玉色紬妝花襖，下裝是柳黃各處金裙——此是特地尋了府內最好的幾位針線娘子以上供之錦緞，花了一天一夜趕製而成。
周元笙道，“不巧的很，那陣子臣女剛生了一場病，外祖母怕路上顛簸便未帶臣女前來。”
默存是父親的表字，周元笙聽他問起，隻得起家再福，道，“是，臣女周元笙拜見皇上，皇上萬福金安。”
周元笙站起家，回道，“臣女是元笙。”皇後伸手錶示她坐，淺笑道，“坐罷，讓我瞧瞧你的模樣。”
寒食前夕，宮中派了司禮監僉事，尚儀局司讚等人前去周府，宣讀皇後懿旨，又指名周元笙、周仲瑩兩人出內院接旨，過後相談了幾句，將二人剋日所做關於經義的文章並字帖、書畫揀了幾份，便即告彆拜彆。
天子哈哈一笑，因又問段夫人好，問許太君好，周仲瑩是熟麵孔，不過也體貼兩句，看到周元笙倒是愣了一愣，略做打量，問道，“這是默存的大女兒？”