周元笙趕上前去，拜倒道，“阿笙拜見祖母，祖母萬福。”許太君顫巍巍似要起家，兩旁侍立的丫頭忙半扶半勸道，“老太太坐著罷，大女人給您存候呢。”
周元笙淡淡一笑，道，“這句又錯了，錢天然能夠生錢，我便是不喜好節流來委曲本身，可總得有開源之法方能後繼無憂。”
彩鴛點頭道，“女人這話有理，我們上京前太太給的姑蘇兩處莊子，一處彆業，京師亦有一處田莊，這幾處財產一年下來也能有個萬兩銀子的進項，若無大事也還夠女人用的。”
許太君猶是叮嚀身邊的丫頭道，“帶大女人去還硯齋稍事歇息，看看可還貧乏些甚麼。”又對周元笙道，“你且去罷，不必過來，等早晨我這裡擺飯再著人叫你來，我們一處用飯。”
段夫人含笑點頭，張夫人亦跟著笑了起來，倒是那笑容很有幾分意味深長，正自笑著，餘光忽見許太君凝目望著本身，心頭著緊跳了一跳，倉猝收斂笑意，不再多言。
許太君點點頭，一疊聲道，“好，好，笙丫頭返來了，快過來，讓祖母好好瞧瞧。”
周元笙起家謝過許太君，殷夫人在一旁笑道，“老太太慮的極是，本來不曉得笙丫頭帶了幾個過來，我也隻預備了一個丫頭，現在已在還硯齋中服侍了，是個費心的，老太太且放心就是。”
彩鴛聽得怔愣半晌，方有些結舌道，“女人竟賣了地做起買賣來了？這傳將出去，怕是對女人不好罷。”
世人廝見結束，周元笙又叫陪侍之人拜見許太君，許太君因指著身邊一個十五六歲的丫環，說道，“我們家跟女人的人一貫是四個，我見你隻帶了兩個來，想是起小奉侍慣了的可心之人。可到底太少了看著不像，我把雲珠給你使就是了。”
許太君聞言掃了一眼段夫人，後者淡淡一笑，倒是對著周元笙言道，“你三mm倒未曾病，隻是趕巧了，本日是福康郡主的生辰，她們一貫交好，且又是月前就已下了帖子相邀的，實在不好拂了郡主之意，不得已才勉強去了的。晚些時候她返來，我讓她去還硯齋親身拜見你。”
許太君年過半百，鬢髮已模糊有些灰白，頭戴海獺臥兔，身著玄色織金緞袍，臉上含笑，許是因年紀大了的原因，一雙眼睛微微有些下垂，倒更添慈愛馴良之態。
周元笙應了是，趨步近前，許太君拉起她的手，高低打量了幾番，沉吟道，“像，真像，是隨了你母親的好模樣。”說著神情一黯，像是墮入了疇前的回想普通。