周元笙冷冷道，“綵鸞一家的賣身契皆在我手上，我不叫說，他敢鼓吹出去那買賣是我的？何況即便傳出去我也不怕，公府蜜斯又如何，不過是個冇有依傍的外來客罷了，你也聞聲了，今兒來接我那婦人丁口聲聲言道，女人是高朋。一個客字，你還聽不出意義麼？”
彩鴛側頭想了一道，亦笑道，“是了，女人如許說我便曉得，是我想左了，歸正那錢白擱在那邊也生不出錢來，不如花在有效的處所。”
周元笙一一承諾，這纔對著長輩欠身施禮，帶了一世人等退出了織簾堂。
周元笙接過帕子擦掉臉上的浮塵，頓覺清爽，一麵笑道，“俗話說錢可通神，俗話還說閻王易見小鬼難纏，這些人又不是我們帶來的，給些小恩小惠不過是圖今後我們本身便宜。”
一時世人上前拜見，周元笙性子一貫疏懶，對於身邊服侍之人不甚在乎，隻淡淡應了，又叫彩鴛，綵鸞兩個拿了金錁子一一犒賞下去。折騰了半日方得空去內間盥洗換衣，安息一陣。
周家這一脈子嗣上非常凋敝，大房竟是無一子，唯有兩個女孩皆為庶出，倒是都生的清麗不俗，隻是年紀尚小，臉上俱是懵懂神情。待得大房世人相見結束，段夫人指著一名十三四歲的女孩，道，“這是你二mm，喚作仲萱。”但見那女孩盈盈一福，柔聲喚了一句大姐姐。
許太君猶是叮嚀身邊的丫頭道，“帶大女人去還硯齋稍事歇息，看看可還貧乏些甚麼。”又對周元笙道，“你且去罷，不必過來，等早晨我這裡擺飯再著人叫你來，我們一處用飯。”
周元笙笑道，“太太客氣了，三mm得郡主青睞，自是功德。姐妹們今後在一處起坐，自有熟稔的機遇，也不爭這一時。”
許太君點頭道，“你既說好，想來是個好的。”又轉顧周元笙，道，“太太現在管著家裡一應事件，你才返來或有她一時冇想到的，或有你一時健忘帶來的，儘管跟你太太要就是，千萬不準外道了，不然我曉得了可不依。”
段夫人含笑衝著稍遠處站著的一個少年招手，那少年趕緊趨步上前。周元笙猜度這便是父親獨一的兒子，卻聽得段夫人道，“這是你三弟弟，叫仲莘。”她微微一愣，想到仲莘前頭並無兄長，何故序齒倒排了第三，她早前模糊聽聞母親在生她之前另有過一個男孩，可惜不到週歲便短命去了，若那是宗子，想來父親還曾有過一個不幸短命的男孩。