秦氏獨坐了一會兒，就瞧見那劉夫人又踱將過來，訕訕地向秦氏賠罪道：“夫人恕妾方纔莽撞。”說著便福了一福，秦氏忙起家行禮，點頭道：“不敢當。”劉夫人見她不受，又福了一福，誠心道：“夫人不肯回禮，便是還見怪我了。”秦氏無法，隻好受了，攜著劉氏的手坐了下來，笑道：“夫人真是太多禮了。”劉氏赧然一笑：“我性子過分魯直，常獲咎人而不自知，幸而夫人大量，寬宥我了。方纔我是一時情急，才失禮於夫人。原是傳聞幼時最相要好的姨家表姐
本來靄蘭就經心照顧湘蓮，而後更是把湘蓮視若己出，名分上是嬸侄，本色上情同母子。湘蓮一見靄蘭便如同乳鳥投林普通撲到靄蘭懷中，靄蘭悄悄撫摩他頭上的小丫髻，笑道：“還不給姨母見禮？”湘蓮委曲地努努嘴道：“我給阿姨施禮了，嬸嬸隻顧和姑姑說話冇瞧見。”自他有聰明以來，便是嬸孃一手帶大他的，夏季怕他冷，夏天怕他熱，衣食起居上無微不至，哪怕有身時也未曾有一絲忽視。及至開蒙時，也是嬸孃教會他識字寫字，又費經心力為他請蒙師，學業上更是嚴之緊之，閒時還常帶他回家向孃舅們就教功課。他親孃家也常常來看他，因著靄蘭的原因，貳內心更親秦家幾分。
秦氏把劉夫人的話原本來本地奉告林海曉得，“她還說她姨丈原是老爺的門人柳茂，厥後因家業冷落故而舉家回了客籍。她自幼便失父母，是由她表姐扶養成人的，視表姐如母，回京後尋訪不到姨丈家，不知表姐近況，各式無法之下才尋上了我。我看她說話很有脫漏不實之處，回家後便命人去查了查劉大人家的情狀，又細細揣摩了一番，這才悟了，隻怕這柳表姐不是劉夫人的表姐，而是劉煦的遠親同胞姐姐。劉煦父母雙亡後，便是由長姐劉瀅扶養長大，可惜這劉瀅薄命，竟在十幾年前的上元燈節裡走失了。”
待靄蘭一嫁進門，主持中饋井井有條，治家理事嚴明有方，事親孝敬，敦睦妯娌，慈愛子侄，柳少卿方信女兒眼力不錯。跟從韻珊一道來的孩童便是她先大哥的獨子柳湘蓮，因湘蓮母親多病，一個月倒有三十天纏綿病榻，精力又差，對湘蓮未免失於看管。靄蘭一進門來便受翁姑和長嫂拜托，遂把湘蓮帶到本身房裡來養，也是存著博一個“哥哥帶著弟弟跑”的好兆頭。不想進門這些年，隻養下一個女兒來，偏生女兒繈褓當中就短命了，靄蘭直要哭得淚乾，湘蓮小小年紀便有孝親體慈之意，各種體貼之舉把靄蘭的心都給熔化了。