本來靄蘭就經心照顧湘蓮，而後更是把湘蓮視若己出，名分上是嬸侄，本色上情同母子。湘蓮一見靄蘭便如同乳鳥投林普通撲到靄蘭懷中，靄蘭悄悄撫摩他頭上的小丫髻，笑道：“還不給姨母見禮？”湘蓮委曲地努努嘴道：“我給阿姨施禮了，嬸嬸隻顧和姑姑說話冇瞧見。”自他有聰明以來，便是嬸孃一手帶大他的，夏季怕他冷，夏天怕他熱，衣食起居上無微不至，哪怕有身時也未曾有一絲忽視。及至開蒙時，也是嬸孃教會他識字寫字，又費經心力為他請蒙師，學業上更是嚴之緊之，閒時還常帶他回家向孃舅們就教功課。他親孃家也常常來看他，因著靄蘭的原因，貳內心更親秦家幾分。
秦氏將頭悄悄一搖，嗔道：“如何還還如許魯莽，如果教人聞聲可如何說？”靄蘭羞惱告罪：“是妹子過分忽視，幸得姐姐提點，今後必然謹言慎行。”秦氏點點頭，正要說話，遠遠就瞧見一個盛妝美人手裡牽著一個垂髫小兒朝這裡走來。近前一看，原是靄蘭的大姑子柳韻珊，秦氏並靄蘭忙立起家來廝見問好。這柳韻珊已出閣多年，她丈夫便是建昌侯的庶次子趙康。建昌侯與林家乃是世交故舊，柳韻珊又頗會阿諛建昌侯誥命，討得建昌侯誥命的幾分歡樂，偶爾服侍建昌侯誥命出門。
林海一點一滴將這些細節會聚在一起，本相已經呼之慾出了，內心不由升起一陣驚駭，直欲拔腿逃脫，但還是忍不住了，在秦氏看來，林海便是穩如泰山地坐在那邊聽她說話。秦氏長長歎了一口氣，把炕桌上的那封遺言書遞給林海，黯然道：“老爺看了信，可不就明白我繞了這麼個大圈子是為了說甚麼。”林海把那封重如千鈞的遺言書接在手裡，單看信封上的落款他便曉得，這是劉瀅的字。顫抖著把信展開一看，觸目驚心，不忍卒讀。
被貴府聘為副室，我們姐妹暌違多年，內心非常掛念，這才冒然向夫人探聽。”
秦靄蘭忙道：“我陪夫人出去。”劉夫人力辭了，靄蘭便把她送到堂廳門口，親手打起簾子目送她出去，方纔返來坐下陪秦氏說話。“二姐姐，多有怠慢了。這麼些堂客我實在是忙不過來，隻恨冇長三張嘴好應酬歡迎。”秦氏雖還在細思方纔劉氏的話，聽靄蘭這麼一打趣，也回過神來，促狹道：“長了三張嘴，你不怕把妹丈嚇倒麼？”靄蘭甜如蜜飴一笑，掩口道：“他纔不怕呢。”秦氏將她悄悄一推，笑道：“得了個才貌仙郎，對勁了這幾年竟還不敷？現在還拿出來講嘴。是是是，我曉得，哪怕你長個夜叉樣，妹丈也隻要歡樂的。”