任人以事，存亡治亂之機也。無術以任人，無所任而不敗。人君之所任，非辯智則修潔也。任人者使有勢也，智士者一定信也。為多其智，因惑其信也。以智士之計，處乘勢之資而為其私急，則君必欺焉。為智者之不成信也，故任修士者使斷事也，修士者一定智。為潔其身，因惑其智。以愚人之所惛，處治事之官而為其所然，則事必亂矣。故無術以用人，任智則君欺，任修則君事亂，此無術之患也。明君之道，賤德義貴，下必坐上，決誠以參，聽無流派，人莫能測也。故智者不得詐欺。計功而行賞，程能而授事，察端而觀失，有過者罪，有能者得，故愚者不任事。智者不敢欺，愚者不得斷，則事無失矣。
今學者皆道書筴之頌語，不察當世之實事，曰：上不愛民，賦歛常重，則用不敷而下恐上，故天下大亂。此覺得足其財用以加愛焉，雖輕科罰能夠治也。此言不然矣。凡人之取重獎懲，固已足之以後也。雖財用足而後厚愛之，但是輕刑猶之亂也。夫當家之愛子，貨財足用，貨財足用則輕用，輕用則侈泰。敬愛之則不忍，不忍則嬌縱。侈泰則家貧，嬌縱則行暴，此雖財用足而愛厚輕利之患也。凡人之生也，財用足則隳於用力，上治#8懦則肆於為非。財用足而力作者神農也，上治懦而行修者曾、史也。夫民之不及神農、曾、史亦已明矣。老聃有言曰：滿足不辱，知止不殆。夫以殆辱之故而不求於足以外者老聃也，今覺得足民而能夠治，是以民為皆如老聃也。故桀貴在天子而不敷於尊，富有四海以內而不敷於寶。君人者雖足民，不能足使為天子，而桀一定為天子為足也，則雖足民，何可覺得治也？故明主之治國也，恰當時勢乃至財物，論其稅賦以均貧富，厚其爵祿以儘賢達，重其科罰以禁奸邪，使民以力得富，以事致貴，以過享福，以功緻賞，而不念慈惠之賜，此帝王之政也。
畏死難，降北之民也，而世尊之曰貴生之士。學道立方，離法之民也，而世尊之曰文學之士。遊居厚養，牟食之民也，而世尊之曰有能之士。語曲牟知，偽詐之民也，而世尊之曰辯智之士。行劍攻殺，暴憿之民也，而世尊之曰磏勇之士。活賊匿奸，當死之民也，而世尊之曰任譽之士。此六民者，世之所譽也。赴險殉誠，死節之民，而世少之曰失計之民也。寡聞從令，全法之民也，而世少之曰空洞之民也。力作而食，生利之民也，而世少之曰寡能之民也。嘉厚純粹，整穀之民也，而世少之曰愚態之民也。重命思事，尊上之民也，而世少之曰怯懾之民也。挫賊遏奸，明上之民也，而世少之曰讇讒之民也。此六民者，世之所毀也。奸偽無益之民六，而世譽之如彼。耕戰無益之民六，而世毀之如此。此之謂六反。布衣循私利而譽之，世主聽虛聲而禮之，禮之地點，利必加焉。百姓循私害而訾之，世主壅於俗而賤之，賤之地點，害必加焉。故名賞在乎私惡當罪之民，而毀害在乎公善宜賞之士，索國之強大，不成得也。