人皆寐則盲者不知，皆嘿則暗者不知。覺而使之視，問而使之對，則暗盲者窮矣。不聽其言也，則無術者不知。不任其身也，則不肖者不知。聽其言而求其當，任其身而責其功，則無術不肖者窮矣。夫欲得力士而聽其自言，雖庸人與烏獲不成彆也，授之以鼎俎則罷健效矣。故官職者能士之鼎俎也，任之以事而愚智分矣。故無術者得於不消，不肖者得於不任，言不消而自文覺得辯，身不任者而自飾覺得高，世主眩其辯、濫其高而高貴之，是不須視而定明也，不待對而定辯也，暗盲者不得矣。明主聽其言必責其用，觀行必求其功，但是虛舊之學不談，矜誣之行不飾矣。
今高低之接，無子父之澤，而欲以行義禁下，則交必有郤矣。且父母之於子也，產男則相賀，產女則殺之。此俱出父母之懷衽，然男人受賀，女子殺之者，慮厥後便，計之長利也。故父母之於子也，猶用計算之心以相待也，而瓦無父子之澤乎？
夫彈痤者痛，飲藥者苦，為苦憊之故，不彈痤飲藥，則身不活病不已矣。
今家人之治產也，相忍以溫飽，相強以苦勞，雖犯軍旅之難，饑荒之患，溫衣美食者，必是家也。相憐以衣食，相惠以佚樂，天饑歲荒，嫁妻賣子者，必是家也。故法之為道，前苦而長利。仁之為道，偷樂而後窮。賢人權其輕重，出其大利，故用法之相忍，而棄仁人之相憐也。學者之言，皆曰輕刑#2，此亂#3亡之術也。凡獎懲之必#4者，勸禁也。賞厚則所欲之得也疾，罰重則所惠之禁也急。夫欲利者必惡害，害者利之反也，反於所欲，焉得無惡？欲治者必惡亂，亂者治之反也，是故欲治甚者，其賞必厚矣，其惡亂甚者，其罰必重矣。今取於輕刑者，其惡亂不甚也，其欲治又不甚也#5，此非特無術也，又乃無行。是故央賢不肖愚知之美，在獎懲之輕重。且夫重刑者，非為罪人也。明主之法，揆也。治賊非治所揆也，治所揆也者，是治死人也。刑盜非治所刑也，治所刑也者，是治胥靡也。故曰重一奸之罪而儘頭內之邪，此所覺得治也。重罰者，盜賊也，而悼懼者良民也。欲治者奚疑於重刑？#6若夫厚賞者，非獨賞功也，又勸一國。受賞者甘利，未賞者慕業，是報一人之功而勸境內之眾也，欲治者何疑於厚賞？今不知治者，皆曰重刑傷民，輕刑能夠止奸，何必於重哉？此不察於治者也。夫以重止者，一定以輕止也。以輕止者，必以重止矣。是以上設重刑者而奸儘止，奸儘止則此奚傷於民也？所謂重刑者，奸之所利者細，而上之所加焉者大也。民不以小利蒙大罪，故奸必止者也。所謂輕刑者，奸之所利者大#7，上之所加焉者小也。民慕其利而傲其罪，故奸不止也。故先聖有諺曰：不躓於山，而躓於垤。山者大，故交順之，垤藐小，故交易之也。今輕科罰，民必易之。犯而不誅，是驅國而棄之也。犯而誅之，是為民設陷也。是故輕罪者，民之垤也。是以輕罪之為民道也，非亂國也則設民陷也，此則可謂傷民矣。