問者曰：申不害、公孫鞅，此二家之言孰急於國？應之曰：是不成程也。人不食旬日則死，大寒之隆不衣亦死。謂之衣食孰急於人，則是不成一無也，皆攝生之具也。今申不害言術，而公孫鞅為法。術者，因任而授官，循名而責#8實，操殺生之柄，課羣臣之能者也，此人主之所執也。法者，憲令著於官府，科罰必於民氣，賞存乎慎法，而罰加乎奸令者也，此臣之所師也。君無術則弊於上，臣冇法例亂於下，此不成一無，皆帝王之具也。
昔者有扈氏有失度，讙兜氏有孤男，三苗有成駒，桀有侯侈，紂有崇侯虎，晉有優施，此六人者，亡國之臣也。言是如非，言非如是，內險以賊其外，小謹以徵其善，稱道往古使良事沮，善禪其主以集精微，亂之以其所好，此夫郎中擺佈之類者也。往世之主，有得人而身安國存者，有得人而身危國亡者，得人之名一也，而短長相千萬也，故交主擺佈不成不慎也。為人主者誠明於臣之所言，則彆賢不肖如吵嘴矣。
慎子曰：飛龍乘雲，騰蛇遊霧，雲罷霧霽，而龍蛇與螾螘同矣，則失其所乘也。故賢人而詘於不肖者，則權輕位卑也。不肖而能服於賢者，則權重位尊也。堯為匹夫，不能治三人，而桀為天子，能亂天下。吾以此知勢位之足恃，而賢智之不敷慕也。夫弩弱而矢高者，激於風也。身不肖而令行者，得助於眾也。堯教於附屬而民不聽，至於南麵而王天下，令則行，禁則止。由此觀之，賢智未足以服眾，而勢位足以缶賢者也。
問者曰：主用申子之術，而官行商君之法，可乎？對曰：申子未儘於法也。申子言：不踰官，雖知弗言。治不踰官謂之守職可也，知而弗言是不謂過也。人主以一國目視，故視莫明焉。以一國耳聽，故聽莫聰焉。今知而弗言，則人主尚安假借矣？商君之法曰#9：斬一首者爵一級，欲為官者為五十石之官。斬二首者爵二級，欲為官者為百石之官。官爵之遷與斬首之功相稱也。今有法曰：斬首者令為醫匠，則屋不成而病不已。夫匠者，手巧也，而醫者，齊藥也。而以斬首之功為之，則不當其能。今治官者，智慧也，今斬首者，勇力之所加。以勇力之所加#10而治智慧之官，是以斬首之功為醫匠也。故曰：二子之於神通，皆未儘善也。