凡治之大者，非謂其獎懲之當也。賞無功之人，罰不辜之民，非所謂明也。賞有功，罰有罪，而不失其人，方在於人者也，非能生功止過者也。是故禁奸之法，太上禁其心，其次禁其言，其次禁其事。當代皆曰尊主安國者，必以仁義智慧，而不知卑主危國者之必以仁義智慧也。故有道之主，遠仁義，去智慧，服之以法。是以譽廣而名威，民治而國安，知用民之法也。凡術也者，主之以是執也。法也者，官之所師也。然使郎中日聞道於郎門以外，乃至於境內日見法，又非其難者也。
問者曰：申不害、公孫鞅，此二家之言孰急於國？應之曰：是不成程也。人不食旬日則死，大寒之隆不衣亦死。謂之衣食孰急於人，則是不成一無也，皆攝生之具也。今申不害言術，而公孫鞅為法。術者，因任而授官，循名而責#8實，操殺生之柄，課羣臣之能者也，此人主之所執也。法者，憲令著於官府，科罰必於民氣，賞存乎慎法，而罰加乎奸令者也，此臣之所師也。君無術則弊於上，臣冇法例亂於下，此不成一無，皆帝王之具也。
難勢
定法
徐渠問田鳩曰：臣聞智士不襲下而遇君，賢人不見功而接上。令陽成義渠，明將也，而措於毛伯。公孫亶回，聖相也，而關於州部。何哉？田鳩曰：此無他故異物，主有度，上有術之故也。且足下獨不聞楚將宋肌而失其政，魏相馮離而亡其國。二君者驅於聲詞，眩乎辯論，不試於毛伯，不關乎州部，故有失政亡國之患。由是觀之，夫無毛伯之試，州部之關，豈明主之備哉！
問者曰：主用申子之術，而官行商君之法，可乎？對曰：申子未儘於法也。申子言：不踰官，雖知弗言。治不踰官謂之守職可也，知而弗言是不謂過也。人主以一國目視，故視莫明焉。以一國耳聽，故聽莫聰焉。今知而弗言，則人主尚安假借矣？商君之法曰#9：斬一首者爵一級，欲為官者為五十石之官。斬二首者爵二級，欲為官者為百石之官。官爵之遷與斬首之功相稱也。今有法曰：斬首者令為醫匠，則屋不成而病不已。夫匠者，手巧也，而醫者，齊藥也。而以斬首之功為之，則不當其能。今治官者，智慧也，今斬首者，勇力之所加。以勇力之所加#10而治智慧之官，是以斬首之功為醫匠也。故曰：二子之於神通，皆未儘善也。