昔者有扈氏有失度，讙兜氏有孤男，三苗有成駒，桀有侯侈，紂有崇侯虎，晉有優施，此六人者，亡國之臣也。言是如非，言非如是，內險以賊其外，小謹以徵其善，稱道往古使良事沮，善禪其主以集精微，亂之以其所好，此夫郎中擺佈之類者也。往世之主，有得人而身安國存者，有得人而身危國亡者，得人之名一也，而短長相千萬也，故交主擺佈不成不慎也。為人主者誠明於臣之所言，則彆賢不肖如吵嘴矣。
問田
難勢
問者曰：主用申子之術，而官行商君之法，可乎？對曰：申子未儘於法也。申子言：不踰官，雖知弗言。治不踰官謂之守職可也，知而弗言是不謂過也。人主以一國目視，故視莫明焉。以一國耳聽，故聽莫聰焉。今知而弗言，則人主尚安假借矣？商君之法曰#9：斬一首者爵一級，欲為官者為五十石之官。斬二首者爵二級，欲為官者為百石之官。官爵之遷與斬首之功相稱也。今有法曰：斬首者令為醫匠，則屋不成而病不已。夫匠者，手巧也，而醫者，齊藥也。而以斬首之功為之，則不當其能。今治官者，智慧也，今斬首者，勇力之所加。以勇力之所加#10而治智慧之官，是以斬首之功為醫匠也。故曰：二子之於神通，皆未儘善也。
慎子曰：飛龍乘雲，騰蛇遊霧，雲罷霧霽，而龍蛇與螾螘同矣，則失其所乘也。故賢人而詘於不肖者，則權輕位卑也。不肖而能服於賢者，則權重位尊也。堯為匹夫，不能治三人，而桀為天子，能亂天下。吾以此知勢位之足恃，而賢智之不敷慕也。夫弩弱而矢高者，激於風也。身不肖而令行者，得助於眾也。堯教於附屬而民不聽，至於南麵而王天下，令則行，禁則止。由此觀之，賢智未足以服眾，而勢位足以缶賢者也。
或問曰：辯安生乎？對曰：生於上之不明也。問者曰：上之不明因生辯也何哉？對曰：明主之國，令者言最貴者也，法者事最適者也。言無二貴，法不兩適，故言行而不軌於法律者必禁。若其冇法律而能夠接詐應變生利揣事者，上必采其言而責實在，言當則有大利，不當則有重罪，是以愚者懼罪而不敢言，智者無以訟，此以是無辯之故也。亂世射不然，主上有令而民以文學非之，官府有法民以私行矯之，人主顧漸其法律，而尊學者之智行，此世之以是多文學也。夫言行者，以服從為之的殼者也。夫砥礪殺矢而以妄發，其端何嘗不中秋毫也，但是不成謂善射者，無常儀的也。設五寸之的，引十步之遠，非羿、逢蒙不能必中者，有常也。故有常則羿、逢蒙以五寸的為巧、無常則以妄發當中秋毫為拙。今聽言觀行，不以公用為之的殼，言雖至察，行雖至堅，則妄發之說也。是以亂世之聽言也，以難知為察，以博文為辯。其觀行也，以離羣為賢，以犯上為抗。人主者說辯察之言，尊賢抗之行，故夫作神通之人，立棄取之行，彆辭爭之論，而莫為之正。是以儒服帶劍者眾，而耕戰之士寡。堅白無厚之詞翰，而憲令之法息。故曰上不明則辯生焉。