或謂：桓公之所應優，非君人者之言也。桓公以君報報酬於索人，何索報報酬哉？伊尹自發得宰乾湯，百裡奚自發得虜乾穆公，虜所辱也，宰所羞也，蒙熱誠而接君上，賢者之憂世急也。但是君人者無逆賢罷了矣，索賢不為人主難。且官職以是任賢也，爵祿以是賞功也，設官職陳爵祿，而士自至，君人者奚其勞哉？令人又非所佚也，人主雖令人必以度量準之，以刑名參之以事。遇於法例行，不遇於法例止。功當其言則賞，不當則誅。以刑名收臣，以度量準下。此不成釋也，君人者焉佚哉？索人不勞，令人不佚，而桓公曰勞於索人，佚於令人者，不然。且桓公得#12管仲又不難，管仲不死其君而歸桓公，鮑叔輕官讓能而任之，桓公得管仲又不難懂矣。已得管仲以後，奚遽易哉？管仲非周公旦#13，周公旦假為天子七年，成王壯，授之以政，非為天下計也，為其職也。夫不奪子而行天下者，必不背死君而事其讎，倍死君而事其讎者，必不難奪子而行天下，不難奪子而行天下者，必不難奪其君國矣。管仲，公子糾之臣也，行刺桓公而不能，其君死而臣桓公，管仲之棄取非周公旦未可知也。若使管仲大賢也，且#14為湯、武#15，湯、武，桀、紂之臣也，桀、紂反叛，湯、武奪之，今桓公以易居其上，是以桀、紂之行居湯、武之上，桓公危矣。若使管仲不肖人也，且為田常，田常，簡公之臣也而弑其君，今桓公以易居其上，是以簡公之易居田常之上也，桓公又危矣。管仲非周公旦以明矣，然為湯、武與田常未可知也，為湯、武有桀、紂之危，為田常有簡公之亂也。已得季父以後，桓公奚處易哉？若使桓公之任管仲必知不欺己也，是知不欺主之臣也，然雖知不欺主之臣，今桓公以任管仲之專借堅刁、易牙，蟲流出屍而不#16葬，桓公不知臣欺主與不欺主已明矣，而任臣如彼其專也，故曰：桓公間主。
或謂：管仲雪桓公之恥於小人，而生桓公之恥於君子矣。使桓公發囷倉而賜貧困，論囹圄而出薄罪，非義也，不成以雪恥使之而義也。桓公宿義，須遺冠而後行之，則是桓公行義，非為遺冠也。是雖雪遺冠之恥於小人，而亦遺義之恥於君子矣。且夫發囷倉而賜貧困者，是賞無功也。論囹圄出薄罪者，是不誅過也。夫賞無功則民偷幸而望於上，遺冠得賜，常望遺冠。不誅過則民不懲而易為非，此亂之本也，安能夠雪恥哉？