古之善守者，以其所重禁其所輕，以其所難止其所易。故君子與小人俱正，盜蹠與曾、史俱廉。何故知之？夫貪盜不赴谿而掇金，赴谿而掇金則身不全。賁、育不量敵則無勇名，盜蹠不計可則利不成。
天下有信數三：一曰智有所不能立，二曰力有所不能舉，三曰強有所不能勝。故雖有堯之智，而無世人之助，大功不立。有烏獲之勁，而不得人助，不能自舉。有賁、育之強，而無神通，不得長生。故世有不成得，事有不成成。故烏獲輕千鈞而重其身，非其身重於千鈞也，勢不便也。離朱易百步而難眉睫，非百步近而眉睫遠也，道不成也。故明主不窮烏獲以其不能自舉，不困離朱以其不能自見。因可勢，求易道，故用力寡而功名立。時有滿虛，事有短長，物有存亡，人主為三者發喜怒之色，則金石之士離心焉。賢聖之撲淺深矣。故明主觀人，不令人觀己。明於堯不能獨成，烏獲之不能自舉，賁、育之不能自勝，以法衛則術行之道畢矣。
釋儀的而妄發，雖中小不巧。釋法製而妄怒，雖殛斃而奸人不恐。罪生甲，禍歸乙，伏怨乃結。故至治之國，有獎懲而無喜怒，故賢人極。有刑法而死，無螫毒，故奸人服。發矢中的，獎懲當符，故堯複活，羿複立。如此，則上無殷、夏之患，下非常乾之禍，君高枕而臣樂業，道蔽六合，德極萬世矣。
大抵
古之人目短於自見，故以鏡觀麵。智短於自知，故以道正己。故鏡無見疵之罪，道無明過之怨。目失鏡則無以正鬚眉，身失道則無以知利誘。西門豹之性急，故佩韋以緩己。董安於之心緩，故佩弦以自急。故以不足補不敷，以長續短之謂明主。
釋神通而心治，堯不能正一國。去端方而妄意度，奚仲不能成一輪。廢尺寸而差短長，王爾不能半中。使中主守神通，拙匠守端方尺寸，則萬不失矣。君人者，能去賢巧之所不能，守中拙之所萬不失，則人力儘而功名立。
上不天則下不遍覆，心不地則物不必載。太山不立好惡，故能成其高。江海不擇小助，故能成其富。故大人寄形於六合而萬物備，曆心於山海而國度富。上無忿怒之毒，下無伏怨之患，高低交樸，以道為舍。故長利積，大功立，名成於前，德垂於後，治之至也。