禮者，以是貌情也，羣義之文章也，君臣父子之交也，貴賤賢不肖之以是彆也。中間懷而不諭，其疾趨卑拜而明之。實敬愛而不知，故好言繁辭以信之。禮者，外節之以是諭內也。故曰：禮以情貌也。凡人之為外物動也，不知其為身之禮也。世人之為禮也，以尊彆人也，故時勸時衰。君子之#2為禮，覺得其身，覺得其身，故神之為上禮，上禮神而世人貳，故不能相，不能呼應，故曰：上禮為之而莫之。世人雖貳，賢人之複恭敬儘手足之禮也不衰，故曰：攘臂而仍之。道有積而德有功，德者道之功。功有實而實有光，仁者德之光。光有澤而澤有事，義者仁之事也。事有禮而禮有文，禮者義之文也。故曰：失道而後失德，失德而後失仁，失仁而後失義，失義而後失禮。禮為情貌者也。文為質飾者也。夫君子取情而去貌，好質而惡飾。夫恃貌而論情者，其情惡也。須飾而論質者，其質衰也。何故論之？和氏之璧，不飾以五采，隋侯之珠，不飾以銀黃，其質至美，物不敷以飾之。夫物之待飾而後行者，其質不美也。是以父子之間，其禮樸#3而不明，故曰：禮薄也。凡物不併盛，陰陽是也。理相奪予，威德是也。實厚者貌薄，父子之禮是也。由是觀之，禮繁者實心衰也。但是為禮者，事通人之樸心者也。世人之為禮也，人應則輕歡，不該則責怨。今為禮者事通人之樸心，而資之以相責之分，能毋爭乎？有爭則亂，故曰：夫禮者，忠信之薄也，而亂之首乎。
人處疾則貴醫，有禍則畏鬼。賢人在上則民少欲，民少欲則血氣治而行動理，行動理則少禍害。夫內無痤疽癉痔之害，而外無科罰法誅之禍者，其輕恬鬼也甚，故曰：以道蒞天下，其鬼不神。治世之民不與鬼神相害也，故曰：非其鬼不神也，其神不傷人也。鬼祟也疾人之謂鬼傷人，人逐除之之謂人傷鬼也。民犯法律之謂民傷上，上刑戮民之謂上傷民。民不犯法例上亦不可刑，上不可刑之謂上不傷人。故曰：賢人亦不傷民。上不與民相害，而人不與鬼相傷，故曰：兩不相傷。民不敢犯法，則上內不消科罰，而外不事利其財產。上內不消科罰，而外不事利其財產則民蕃息。民蕃息而畜積盛，民蕃息而畜積盛之謂有德。凡所謂祟者，靈魂去而精力亂，精力亂則無德。鬼不祟人則靈魂不去，#6靈魂不去而精力穩定，精力穩定之謂有德。上盛畜積，而鬼穩定其精力，則德儘在於民矣。故曰：兩不相傷則得交歸焉。言其德高低交盛而俱歸於民也。有道之君外無怨讎於鄰敵，而內有德澤於群眾。夫外無怨讎於鄰敵者，其遇諸侯也外有禮義。內德澤於民者，其治人事也務本。遇諸侯有禮義則役希起，治民事件本則淫奢止。凡馬之以是大用者，外供甲兵，而內給淫奢也。今有道之君，外希用甲兵，而內禁淫奢。上不事馬於戰鬬逐北，而民不以馬遠淫通物，所積力唯田疇，積力於田疇必且糞灌，故曰：天下有道，卻走馬以糞也。