海上絲綢之路自古有之，秦時有徐福東渡日本，帶去了數千童男女和“百工”的同時，也帶去了中原的桑蠶和先進的農業技術，是以，日本人尊徐福為“蠶桑之神”。漢時則有了對東南亞的來往記錄，《漢書地理誌》裡曾儲存瞭如許一段史料，其意大抵以下：自漢朝日南障塞和徐聞、合浦等地，都能夠與外洋各國停止貿易，其帆海顛末之處有都元國（今蘇門答臘東北部），邑盧冇國（緬甸勃固四周），諶離國（伊洛瓦底江沿岸），步行可達夫甘都盧國（緬甸的卑謬，唐驃國）又飛行道黃支國（印度南馬德拉斯西南），再南到已程不國（約今斯裡蘭卡）；回程時顛末宗皮（新加坡西邊），然後到日南郡最南邊的象林縣才結束航程。
“甚麼天皇？”沈若依不解的說道。
中國與東亞、東南亞及南亞的來往早已有之，至唐朝期間仍然來往不斷，且有加強的趨勢。唐朝時，新羅販子來唐貿易的很多，從山東半島的登州、牟平、文登，到江淮一帶的揚州、楚州，都有他們的萍蹤；日本前後數十次次調派唐使來中國，最多時人數超越五百人，“名義上是朝貢，本色上是以貢品調換中國犒賞的絲綢為首要目標”，兩國的貿易來往已開端利用貨幣，足見其來往之甚。與此同時，同東南亞及南亞諸國的貿易，也因波斯灣航路的取道而昌隆。
沈若依說道：“是啊！日本出產白銀，你不曉得嗎？”
劉鼎神采古怪的說道：“本來是如許的。”
從海上絲路的範圍來看，單就貿易的數額來講，據猜測也已達到相稱可觀的數量。到唐朝前期，廣州是最大的對外貿易港口，從船運數量上來看，每年來廣州的船舶數量不定，少者有二三十艘，普通的有四十來艘，大曆五年（770年）到廣州貿易的大小蕃船，竟達四千餘艘。如每艘裝載量為五十噸。則此年廣州外貿貨色的吞吐量即達二十餘萬噸。在這個年代，這已是相稱可觀的數量了。