“很想曉得。”
“當然。但是，當您飛行到海灣的絕頂時，就能察看到這類獨特的征象。我記得曾經見過血紅色的托爾灣，就像一方血湖。”
“哎，傳授先生，您喜好這紅海嗎？您是否已經看夠了紅海所儲藏的奇景異觀：紅海特有的魚類、植形植物、海綿花壇和珊瑚叢林？您是否看到紅海兩岸聳峙的都會？”
“以是嘛，我又冇說，我們將要回歐洲去。”
連續四天，一向到仲春三日，鸚鵡螺號還在阿曼灣以分歧的航速，在分歧深度的水域裡轉悠。它彷彿是在漫無目標地飛行，彷彿是拿不準要走哪條航路。不過，它始終冇有超出北迴歸線。
“那麼，您對甚麼感到驚奇呢？”
接著，鸚鵡螺號相距六海裡，沿著馬哈拉和哈德拉曼一帶的阿拉伯海岸飛行，沿岸山巒起伏，時而能見到橫亙在山間的古城遺址。仲春五日，我們終究駛入了亞丁灣。亞丁灣的確就是插入曼德海峽的一個漏鬥，把印度洋的水引入紅海。
“是的。那是一種學名叫‘三瓣藻’的細弱胚芽，它能分泌硃紅色的黏膠質。一平方毫米的小空間能包容四萬株三瓣藻。等我們駛抵托爾時，您或許能見到。”
這些海綿粘附在礁石、軟體植物的介殼乃至水生植物的莖乾上，再小的坑窪也不會放過。它們有的展開著，有的聳峙著或像珊瑚石癭瘤一樣下垂著。我奉告龔賽伊說，彙集海綿有兩種體例，或是用網撈，或是用手采。采取後一種體例就需求雇用潛水員，並且最好是采取這類體例，因為如許不會破壞海綿構造，能賣出很高的代價。
註釋
“甚麼啟事？”
“您是偶爾發明這條通道的？”我更加驚奇地問道。
“傳授先生，誰奉告您，它得繞非洲一圈？又是誰跟您講過，它得繞過好望角？”
“那您聽我說。依我看，阿羅納克斯先生，紅海這個稱呼是從希伯來語‘Edrom’一詞翻譯過來的。前人之以是給它取這個名字，那是因為這海水特彆的色彩。”
“啊！先生，有耳朵而不聽的人任何時候都有。不但存在這麼一條通道，並且我已經操縱過好幾次。如果冇有這條通道，我明天也不會在紅海這條死衚衕裡冒險。”
“是的，先生。”
“阿羅納克斯先生，紅海確切是臭名昭著。古希臘和古羅馬汗青學家冇有為紅海說過好話。斯特拉波[4]說過，在地中海季風季候和雨季，紅海的飛行前提特彆糟糕。阿拉伯人埃德利西把紅海稱做科爾佐穆灣。他曾經說過，大量的船隻撞沉在暗沙上，冇有人敢在夜裡到紅海來冒險。據他說，海上常常颶風殘虐，島嶼荒涼，不管是海麵還是海底，都‘毫無用處’。確切，阿利阿烏斯[5]、阿加塔西德和阿爾岱米多等人都曾持這類觀點。”