雖已入冬，廬楊城還似夏季般繁華。天光暗淡，卻抵不住街上燈火透明。道邊的楊柳已經禿了，另有成群結隊的小兒在底下流玩，一時候倒也不感覺頹唐。幾個婦人坐在一旁，似是等著孩童的遊戲結束。
車外一人催馬靠近，到了與車齊平時，輕咳一聲，開口道：“蘇女人，火線便是溧川廬楊城了，我看天氣不早，本日便在此下榻如何？”
韓洵武托親信送脫手信，向沈南風報安然。沈南風卻心知此事蹊蹺，憂思更深，著令沈伯朗前去將軍府一問究竟，臨行前將千尋覓來，竟是要向她拜托韓將軍季子。
大街上人來人往，倒也熱烈，叫賣之聲此起彼伏，偶有江南的小調從酒樓傳來。地攤上擺的一眾綾羅綢緞，花色非常別緻，隔壁攤賣的胭脂水粉光彩亮麗，攤主更是口舌矯捷，幾句話便哄得流連於此的妙齡女郎笑得合不攏嘴。沈伯朗見千尋同邈邈看得歡暢，便乾脆牽了馬等在一旁。
耳邊琴聲又起，角音平和，錚錚淙淙催人入眠。琴聲以外，馬蹄滴篤，車軸吱呀，搖搖擺晃地布簾映於麵前，千尋這纔想起還在趕路。
千尋拉了邈邈正要避開，卻見麵前青影閃過，竟是沈伯朗飛掠至此，一把將千尋和邈邈帶出了人群，隨即向細巷中追了疇昔。
半月前，主審韓雲起一案的大理寺卿謝衍回京。他本是為了清查韓雲起兵敗蒙冤之事，前去駐西軍問訊，不料問訊成果竟指向了韓雲起的調兵不對。監軍蔡達咬定了韓雲起一意孤行，深切敵方，全不顧軍中糧草不濟，兵士困頓不堪。副帥薛祁郴更稱，對韓雲起出兵一事全不知情，隻道軍中起初俘獲的特工，跟著韓雲起一同失落。
人群立時騷動了起來，慌亂間相互推搡，有幾人一同栽倒在地。千尋循聲看去，恰見一身形肥胖的乞丐從人群中躥出，溜進了一旁的細巷中。慌亂的人群尚不知賊往那邊去了，竟有仗義脫手的公子哥，揪了一跑堂打扮的小廝不放，叫罵之聲不斷於耳。推搡間竟涉及了地攤上的詳確綢緞，踩踩踏踏地攪和在世人足下，那攤主心急如焚地鑽進人堆去撿。
好巧不巧，沈伯朗選的第一家堆棧已是客滿，他從內裡出來，見千尋已經下了馬車，披著件貂絨的大氅站在路邊張望，鼻尖和臉頰凍得有些發紅。他趕緊上前，歉然說道：“蘇女人，這家住滿了。傳聞東三街上有家雲來堆棧，我們去那處吧。”