中間一名儒生道：“好一個上中下，可當今之世，上不可儒，下何故行？天子貴而不尊，上不可而下如何效？你何曾見過以玄之又玄治世的？當然是仁義禮智信！”
趙然隨便尋了小我多的店麵，臨街而坐，將本地鍋盔、米丸子、豆皮、元豆泡等等小吃點了一遍，漸漸咀嚼著。
又是科舉經術上的爭辯，趙然聽完不由皺眉，這點破事，莫非湖廣道門就能聽之任之？提學道那裡來那麼大膽量，就敢隻修儒學而偏廢道經？這如果放在自家穀陽縣治下，早就究查罪名了！
此人當即嘲笑道：“張叔大，你怕是不為甚麼立國之本，而是為自家出息吧？”
門頭還想給趙然安排晚餐，卻被趙然婉拒：“不知師兄如何稱呼？”
青年生員道：“你這就是斷章取義了，歪門邪說，吾不屑與爾辯之。”
江陵夜肆位於東門內，十多家大大小小的鋪子，各自應戰燈籠，將一條不長的街道照得燈火透明。
蔣門頭道：“實在抱愧得很，這兩日我須當值，如果趙方丈多留幾天，後日，我在望江樓訂個桌子，請趙方丈咀嚼我江陵特性。”
門頭笑道：“那裡敢當師兄，我是蔣致中。”府宮的客堂門頭，職級上比趙然要低一等，以是這門頭在趙然這位一縣方丈麵前，也不好拿大。
青年生員道：“我非是說儒經不好，而是說不成偏廢！我大明六百年天下，至此生而不息，何故？上行道，中行法，下行儒也。上恭簡樸，省苛事，薄賦斂，毋奪民時，公道忘我，貴柔守雌，以有為而至有為。治政則當為法，是非有，以法斷之，虛靜謹聽，以法為符。修身可從儒，以齊家，而後治國、平天下。故曰：道因陰陽之大順，采儒、墨之善，撮名、法之要，與時遷徙，應物竄改，立俗施事，無所不宜。旨約而易操，事少而功多。而專偏儒，此捨本逐末也！”
當晚，趙然在江陵下了船，前去江陵府至德宮投宿。趙然遞上道牒，客堂的門頭一看是四川某縣道院的方丈，便忙客客氣氣親身出麵，將趙然迎了出來，給趙然安排了一間帶花廳的上房。
青年生員斥道：“我乃何人，汝豈不知？我也不是自誇，四書五經上的工夫比旁人或許不如，比你茂賓兄隻強不弱，我又怕甚！隻是各位苦讀那麼多年道經，此後再無用處，甘心否？”