房堯第眼明手快，一把抱住了他，踉蹌了兩步，方站穩了。高福正在迴廊裡的一把椅子上坐著打盹，聞聽“橐槖”的響動聲，嚇了一跳，睜眼一看，星光中模糊可見房堯第攔腰用力抱著高拱，忙跑過來，幫著房堯第把高拱攙進他的寢室。
似睡非睡間，高拱做了一個夢，夢到高老莊西邊那片沙丘俄然暴風高文，把三個女兒的墳頭刹時夷為高山，墳地的那棵大槐樹，被暴風連根拔起，槐樹的根莖彷彿變成了手臂，冒死抱緊大地，與暴風抗爭著，終究，槐樹耗儘了最後的力量，被暴風捲去，飄飄忽忽飛上了天涯。他想幫那棵槐樹，可如何也邁不開步；他要去追那棵槐樹，可他抬不起腿來……
“正因如此，我才焦急啊！”高拱感慨道。他扭身短促地說，“崇樓，你這兩天快到附近逛逛，訪谘一下，看看條鞭法到底在北方能不能推行。”
隆慶六年因有閏仲春，進入蒲月下旬，已是盛暑季候，悶熱的氣候讓難以入眠。高拱近半夜方從吏部回到家中，換了件長衫，手拿一把葵扇，低著頭，在院中徐行而行，似有萬般苦衷積在胸中。走了幾步，問跟在身後的房堯第道：“崇樓，戶部要擴大，天下理財官要預養、特選、重用，你覺得坊間會作何觀？”
高拱解釋道：“我的意義是，州縣長之選，不再用初仕之人，而要用：其一，當諳熟民事；其二，對其操守才調，當有所掌控。有了這兩點，再授以民社之任，用以理政安民，或可有望。”
房堯第歉意一笑：“玄翁，門生從未想過，容門生考慮後再稟。”
“這個……”房堯第思忖半晌，“布衣百姓對朝廷的行動，非切其身者，向來漠不體貼。而天下讀書人，向以不言利為高，一貫鄙夷賦稅衙門，俄然把理財官捧得很高，估計必是冷嘲熱諷。”
“另有，”高拱又道，“時下內閣號稱當局，可閣臣隻能出自翰林院，既冇有處所經曆，也甚少部院經曆，有治國安邦之才者鮮矣！可若冒然改閣臣選任之製，阻力甚大，能不能先改兩點：一則從改庶吉人的教習內容做起。比如，不再教以詩文，而以國度典章軌製、古今治亂安危，必求其故；如何為安常處順，如何為通權達變，如何故正官邪，如何故定國事；再則，翰林官與他官參用。做過處所官，又在部院任職既久，德行純粹、心術光亮、政事練達、文學有父老，與翰林官參用，庶乎處所之事相互商討，處得其當而無舛。”