靈獻之世，閹官用事，群奸秉權，風險忠良。台閣失選用於上，州郡輕貢舉於下。夫選用失於上，則牧守非其人矣；貢舉輕於下，則秀孝不得賢矣。故時人語曰：“舉秀才，不知書；察孝廉，父彆居。寒素明淨濁如泥，高第良將怯如雞。”又雲：“前人慾達勤誦經，當代圖官免治生。”蓋疾之甚也。
古者諸侯貢士，適者謂之有功，有功者增班進爵；貢士不適者謂之有過，有過者黜位削地。猶複不能令墨客謐大車素餐之刺，山林無伐檀罝兔之賢。況舉之不過才之罪，受之無負乘之患。衡量一失其格，多少安可複損乎夫伶仃之翹秀，藏器以待賈；瑣碌之輕浮，人事以邀速。夫唯待價，故頓淪於窮瘁矣；夫唯邀速，故佻竅而騰踴矣。
抱樸子曰：才學之士堪秀孝者，已不成多得矣。就令其人若桓靈之世，舉吏不先以財賄，便安台閣主者，則雖諸經兼本解，於問無不對，猶見誣枉，使不得過矣。常追恨於時執事，不重為之防。
於是曾閔獲商臣之謗，孔墨蒙盜蹠之垢。懷正居貞者，填笮乎泥濘當中，而奸刁巧偽者，軒翥乎虹霓之際矣。而凡夫淺識，不辯邪正，謂守道者為陸沈，以履徑者為知變。俗之隨風而動，逐波而流者，安能複身於德行，苦思於學問哉！是莫不棄檢括之勞，而赴用賂之速矣。斯誠有漢之以是傾，來代之所宜深鑒也。
或謂：“能言不必能行，今試經對策雖過，豈必有政事之才乎”
夫銓衡不平，則輕重錯謬；鬥斛不正，則少多混亂；繩墨不陳，則曲直不分，準格傾側，則滓雜實繁。以之治人，則虐暴而豺貪，受取剝削，以補買官之費；立之朝廷，則亂劇於棼絲。援引駑庸，覺得黨援，而望風向草偃，庶事之康，何異懸瓦礫而責夜光，弦不調而索濁音哉！何可不澄濁飛沉，沙汰臧否，嚴試對之法，峻貪夫之防哉！殄瘁攸階，可勿畏乎
高乾長材，恃能勝己，屈伸默語，聽天任命，窮通得失，委之天然，亦焉得不墮多黨者之後，而居有力者之下乎逸倫之士，非禮不動，山峙淵渟，知之者希，馳逐之徒，蔽而毀之，故思賢之君，終不知奇才之地點，懷道之人，願效力而莫從。雖抱稷卨之器，資邈世之量，遂沈滯詣死，不得登敘也。而有黨有力者，紛然鱗萃，人乏官曠，致者又美，亦安得不拾掇而用之乎