“自有本性好古，心悅藝文。學不為祿，味道忘貧，若法高卿周生烈者。學精不仕（疑有脫文）徇乎榮利者，萬之一耳。至於甯越倪寬黃霸之徒，以是強自篤勵於文籍者，非本性也，皆由患苦困瘁，欲以經術自拔耳。向使非漢武之世，則朱買臣嚴助之屬，亦一定讀書也。今若取繁華之道，幸有易於學者，而複素無天然之好，豈肯複空自發憤，執灑埽為諸生，遠行尋師問道者乎
夫銓衡不平，則輕重錯謬；鬥斛不正，則少多混亂；繩墨不陳，則曲直不分，準格傾側，則滓雜實繁。以之治人，則虐暴而豺貪，受取剝削，以補買官之費；立之朝廷，則亂劇於棼絲。援引駑庸，覺得黨援，而望風向草偃，庶事之康，何異懸瓦礫而責夜光，弦不調而索濁音哉！何可不澄濁飛沉，沙汰臧否，嚴試對之法，峻貪夫之防哉！殄瘁攸階，可勿畏乎
抱樸子曰：華霍以是能崇極天之峻者，由乎其下之厚也；唐虞以是能臻巍巍之功者，實賴股肱之良也。雖有孫陽之手，而無騏驥之足，則不得致千裡矣。雖有稽古之才，而無宣力之佐，則莫緣凝庶績矣。人君雖明並日月，神鑒未兆，然萬機不成以獨統，曲碎不成以親總，必假目以遐覽，借耳以廣聽，誠須有司，是康是讚。
或謂：“先生欲急貢舉之法，但監禁之罪，苛並且重，懼者甚眾。夫急轡繁策，伯樂所不為；密防峻法，德政之所恥。”
高乾長材，恃能勝己，屈伸默語，聽天任命，窮通得失，委之天然，亦焉得不墮多黨者之後，而居有力者之下乎逸倫之士，非禮不動，山峙淵渟，知之者希，馳逐之徒，蔽而毀之，故思賢之君，終不知奇才之地點，懷道之人，願效力而莫從。雖抱稷卨之器，資邈世之量，遂沈滯詣死，不得登敘也。而有黨有力者，紛然鱗萃，人乏官曠，致者又美，亦安得不拾掇而用之乎
“又，秀孝皆宜如舊試經答策，防其罪對之奸，適時必絕其不中者勿署，吏加罰監禁。其所舉書不中者，刺史太守免官，不中左遷。中者多不中者少，後轉不得過故。若受賕而舉所不當，發覺有驗者除名，監禁畢生，不以赦令原，所舉與舉者同罪。今試用此法，治一二歲之間，秀孝必多不可者，亦足以知天下貢舉不精之久矣。過此，則必多修德而好學者矣。
抱樸子答曰：“古者猶以射擇人，況經術乎如其舍旃，則未見餘法之賢乎此也。夫豐草不秀瘠土，巨魚不生小水，格言不吐庸人之口，高文不墮頑夫之筆。故披《洪範》而知箕子有經世之器，覽九術而見範生懷治國之略，省夷吾之書，而明其有撥亂之乾，視不害之文，而見其精霸王之道也。今孝廉必試經無脫謬，而秀才必對策無失指，則亦不得暗蔽也。良將高第取其膽武，猶複試之以對策，況文士乎假令不能必儘得賢達，要必愈於了不試也。