不尚賢，使民不爭不貴可貴之貨，使民不為盜﹔不見可欲，使民氣穩定。是以賢人之治，虛其心，實其腹，弱其誌，強其骨。常使民無知無慾。使夫智者不敢為也。為有為，則無不治。
知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強。滿足者富。強行者有誌。不失其所者久。死而不亡者壽。
夫兵者，不祥之器，物或惡之，故有道者不處。君子居則貴左，用兵則貴右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，澹泊為上。勝而不美，而美之者，是樂殺人。夫樂殺人者，則不成得誌於天下矣。吉事尚左，喪事尚右。偏將軍居左，大將軍居右，言以喪禮處之。殺人之眾，以哀思泣之，克服以喪禮處之。
將欲取天下而為之，吾見其不得已。天下神器，不成為也，不成執也。為者敗之，執者失之。是以賢人有為，故無敗﹔無執，故無失。夫物或行或隨﹔或噓或吹﹔或強或羸﹔或挫或隳。是以賢人去甚，去奢，去泰。
穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂六合根。綿綿若存，用之不勤。
將欲歙之，必故張之﹔將欲弱之，必故強之﹔將欲廢之，必故興之﹔將欲取之，必故與之。是謂微明。荏弱勝剛烈。魚不成脫於淵，國之利器不成以示人。
曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑。是以賢人抱一為天下式。不自見，故明﹔不自是，故彰﹔不自伐，故有功﹔不自矜，故長。夫唯不爭，故天下莫能與之爭。古之所謂「曲則全」者，豈虛言哉。誠全而歸之。
載營魄抱一，能無離乎。專氣致柔，能如嬰兒乎。滌除玄鑒，能無疵乎。愛國治民，能有為乎。天門開闔，能為雌乎。明白四達，能無知乎。
知其雄，守其雌，為天下溪。為天下溪，常德不離，複歸於嬰兒。知其白，守其黑，為天下式。為天下式，常德不忒，複歸於無極。知其榮，守其辱，為天下穀。天下穀，常德乃足。複歸於樸，樸散則為器。賢人用之，則為官長，故大製不割。
有物混成，先六合生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可覺得六合母。吾不知其名，強字之曰道，強為之名曰大。大曰逝，逝曰遠，遠曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法天然。
上德不德，是以有德﹔下德不失德，是以無德。上德有為而無覺得﹔下德有為而有覺得。上仁為之而無覺得﹔上義為之而有覺得。上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之。故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。夫禮者，忠信之薄，而亂之首。前識者，道之華，而愚之始。是以大丈夫處其厚，不居其薄﹔處實在，不居其華。故去彼取此。