王夫人半是威脅半是詰責道：“你當真不肯意？”
她一向在沉默地聽著王夫人和賈母對話，另有賈母和賈政的對話，內心模糊約約猜測出了一個大抵。但越是猜測，她便越是憤怒，上前一步道：“太太向來未曾問過我，是否情願進宮。”
賈母悄悄唔了一聲，曉得王夫人另有下文，便表示她持續。
她揚起了手，彷彿想要扇江菱一耳光，但又不想毀了這張臉，便嘲笑道：“如此說來，你是想要一輩子的奴籍死契，永久不得翻身了？――江菱，你曉得這世上不快意之事十有八/九，本就不能事事如你的意。你假扮道台蜜斯進宮，馬上便是一世的良籍，不比你在外頭顛沛流浪強上很多？”
王夫人笑道：“江菱留下來罷。這事兒也同她有些乾係。”
王夫人見她神采陰晴不定，便又笑道：“江菱，這事兒對你來講，隻要萬般的好處，卻冇有半點壞處。你用了道台蜜斯的名義進宮，到時仍然還像府裡一樣，奉侍著大女人，與大女人一同吃住，豈不是天大的福分麼？如果得蒙大女人青睞，在萬歲爺麵前美言幾句，擢你一個朱紫份例，便也算是熬出頭兒了。要曉得宮裡多少女子，都在承諾常在的位置上熬到白頭，也見不得萬歲爺一麵呢。”
江菱咬了咬牙，點頭道：“我不肯意。”先彆說她對康熙天子冇有半點興趣，單說讓她冒名頂替一個素昧平生的女人進宮，便讓她內心感到十彆離扭，連半點興趣都提不起來。
賈母唔了一聲，道：“無事便好。梨香院裡幾日冇有動靜，未免讓人掛記。”
賈政仍舊有些遊移：“但是――此事算不算欺瞞聖上？”
賈政有些入迷，不知在想些甚麼。
王夫人笑道：“元春這孩子懂分寸、知進退，老祖宗說的話，她也在信裡略略提了些。起初那些抱怨，不過是我們娘倆的私房話，做不得真。”但見賈母神采和緩了很多，王夫人略略鬆了口氣，又續道：“但另有一事，想要稟報給老太君曉得：前些日子江南受災，二老爺便同江南一名道台通了些有無。那位道台家裡有個小女兒，不過十二三歲年紀，正等著兩年後選秀進宮，但不知怎的，卻俄然得了癆病死了。那位道台老爺已將名姓報了上去，此時家裡正急得團團轉呢。”
賈母抬了抬眼皮，指著江菱道：“便是這個丫環？”
王夫人同賈政一道給賈母問了安，便開口道：“東府蓉大奶奶的事情，媳婦兒都已經曉得了。但這事兒畢竟是東府裡出的，媳婦兒不敢僭越，鳳姐兒這幾日正忙著查賬，更是得空顧及。老祖宗您瞧，這東西兩府之間，畢竟隔著一堵牆呢。”