“回二太太話，客歲江南鬨了災，田莊裡的莊稼倒有八成是收不返來的。再加上金陵城裡又多了兩個門路，是以高低辦理的銀子，便又翻倍了。此為其一。其二，客歲到本年的年景不好，莊戶們的閒散銀子少了，金陵城裡的買賣便要虧損上一二分，再加上族田和族產，這一二分的虧損，便伸展到了三四分，怕是兩年內都做不平賬了。再說京裡：起初二老爺被人彈劾了一回，連累到了外務府，這高低辦理的銀子，便較往年翻了一倍；固然京裡的利錢比金陵城遍及要高上三厘，但這一進一出的，便又抹平了，還略有虧空。最後一條便是，大觀園……”
王熙鳳開朗地笑道：“天然是極穩妥的，我特地讓他們做了兩本賬……”
那屋裡又沉默了半晌，隨後王夫人怠倦地說了聲“你們都下去罷”，便聞聲丫環們都三三兩兩地退下去了。那屋裡響起了一些輕微的腳步聲，彷彿是王熙鳳走到王夫人身邊，悄聲說了兩句話。她的聲音很輕，又因為隔著兩道牆的原因，江菱聽得並不清楚。
江菱想起紅樓夢裡對賈府的描述，又記起賈府今後的結局，內心便有些明悟了。賈府的式微多數是從這裡開端的，不管王熙鳳如何騰挪，也不管今後探春和李紈如何管家，根子裡爛了，葉子和花兒遲早都要敗光。至於這結局好還是不好，如人飲水，冷暖自知罷。
江菱屏住了呼吸，又沿著屋門走到牆壁中間，側耳諦聽。她的屋子間隔王夫人的主屋，統共隻隔了兩道牆，是以那邊屋裡的聲音，便清清楚楚地穿過牆麵，傳到了她的耳朵裡：
但是江菱來自三百年後的季世，彆說是刺繡了，就連縫補綴補都有些困難。她曾經試過一回，針腳歪歪扭扭的讓人不忍直視，那裡能夠拿得脫手？
更彆提這方帕子，潔淨詳確，明顯是林黛玉費了好一番心機的。
王夫人的聲音比起明天淩晨，已經是衰弱了很多，明顯是遭到了極大的打擊：“你……你說京裡的裁縫鋪子、綢緞鋪子、琉璃鋪子、玉器鋪子、金器鋪子，另有鄉間的兩個田莊，俱虧空了大筆的銀子，另有金陵城裡的田產、鋪子、莊子，因著江南受災的原因，從客歲春季到本年夏天，俱是入不敷出？你……這……這如何能夠呢？”