這邊殷陸分開小豐樓，卻不忙著回府，街邊隨便雇了輛車，往承恩寺方向行去。一起上思忖著霍家一事，越想越覺疑點重重。直到車行到承恩寺，繞到寺東南一處花圃彆院，殷陸這才清算了心機，下車上前。一個青衣小廝從門房裡瞥見他來，趕快迎出來問好，又遞手爐：“殷管事好！但是來尋小謝相公的？恰好，今兒天冷，相公們多在暖堂看雪作詩取樂。您直管一起出來便是！”
殷陸聞言也是感喟，又問：“那官司一事，又是如何？”
霍言道感喟道：“我何嘗情願。隻是現在連拖都不讓我拖得。初三縣府開衙，我大哥一早便將狀紙遞到了縣裡。幸虧縣令張大人、書辦李大人常日都有走動，藉口年節未完，暫壓了下來；但一過十五，便再也拖不得，必得訊斷纔是。而這兩位大人聽了我的述情，又叫人查了各家環境，遞來的動靜也都和裡正羅老爹一樣――固然家父家兄不堪，但字據卻看不出有假。殷老兄啊，我這二十來年勤勤奮懇，掙下的雖不是甚麼令媛萬貫的大奇蹟，到底也是實實在在一份傢俬。我媳婦兒是個儉仆賢惠人，我兩個小子還冇立業立室，就這麼稀裡胡塗被人弄去一多數，我內心實在不甘！”
殷陸道：“你且不忙施禮。我也是趁便。你倒先說，你這買賣還做得做不得？旁的非論，頭批兩百四十斤香油，元宵節送到，能夠應麼？”
作者有話要說： 調劑章節，不是更新，咕嚕嚕……
霍言道邊說，邊又是接連兩杯酒入肚。因喝得急了，喉嚨嗆著了風，一時咳嗽連連，伏在桌上半晌方纔緩過來。殷陸見狀，勸道：“你也莫急。這究竟在蹊蹺，那字據各種，必有原因。大人們賢明，或許這幾白天就看出首尾來！”
殷陸皺眉道：“那曹、孫兩家是你舊鄰，勾連一氣也未可知。但那邱家，應是讀書人家，如何也混到一起？”
霍言道笑道：“公然你老哥最是仗義。雖猜得左了，這一杯我必得先敬你！”說著與殷陸斟酒，兩人飲了，霍言道說道：“這官司，說來忸捏，非是外人膠葛，竟是我自家人窩裡胡咬，父母舅家執意不肯放過，直要鬨上公堂。”
卻說，當日地陷東南，這東南一隅有處曰金陵，最是形勝：鐘山虎踞、大江龍蟠，又有秦淮一帶天然環護，因此兩千餘載之前便有城池建立，史上更稀有代王朝在此定都，恰是塵凡中第一等繁華繁華之地。而這秦淮河邊則是金陵城繁華繁華的鼎盛。也不說兩岸居住了多少累代顯赫的世家大族，隻說挨著秦淮河邊有一條南北走向的街巷，稱為大油坊巷。又有一條東西走向的小油坊巷，路幅約是大油坊巷的一半兒，與之交叉而過――聽這巷名，便可知此一片地區人家多運營香油燭蠟一類。就在這兩條巷子訂交的路口，有一戶背靠著秦淮河的人家，家主姓霍，名學，字言道。嫡妻徐氏，脾氣暖和，賢淑知禮。伉儷二人運營一爿香油鋪子，因誠信公道，油料上佳，不但在大小油坊巷週近儘皆著名，就連秦淮河邊很多世家大戶也愛用他家香油。並且這霍言道雖是貧寒出身，卻甚好學，幼時曾附讀鄉塾，頗能識文斷字，待人接物既有章法，又不失急公好義的慷慨之風，故而甚得人望，此一片燈油大戶中竟是以他為首了。這霍言道買賣昌隆、伉儷愛敬、鄰裡敦睦，膝下兩子也都入鄉塾就讀，平常每笑麵迎人，不管買賣與否、買賣凹凸，一概殷勤相待。但是這一日正月初九，大小油坊巷上店鋪早已開業，世人同心為十五日的燈節籌辦著力，霍家油鋪卻大門緊閉。見此景象，以特地到他家買油的客人不免迷惑，遂轉向中間鋪子探聽景象。那邊店夥認得來人乃是秦淮河邊烏衣巷口宰相謝家的管事，姓殷名陸，忙笑應道：“殷老爹來得不巧。這霍掌櫃家裡似是出了事，邇來非常的不喜。初五雖開了業，不過半日又閂了門。這幾日也未見得當真做買賣。倒是一早，瞥見他一小我向小豐樓去了。若老爹尋霍掌櫃有事，無妨往那邊去。”