除了李逵、武鬆、魯智深、阮小七等為數未幾的人反對招安以外，以宋江為首的絕大多數人存在著稠密的忠君思惟，他們仇恨和反對的隻是高俅等奸臣和贓官貪吏。[7]
《水滸》汗青地表示了農夫叛逆產天生長和失利的全過程，深切地揭露了階層壓迫是這場農夫叛逆戰役的社會本源。高俅等奸臣贓官對群眾停止壓榨和毒害，激起了群眾大眾複仇之火，逐步生長為燎原之勢。
《水滸》最早的底本是宋人的《宣和遺事》，它著力描述了楊誌賣刀、晁蓋等結夥劫生辰綱和宋江殺閻婆惜等事，對林沖、李逵、武鬆、魯智深等首要人物也都作了描述。宋元之際，另有很多取材於水滸故事的話本。在元雜劇中，梁山豪傑已由36人生長到108人。
“《水滸》108小我脾氣，真是一百零八樣”（金聖歎語）。作品中塑造了一係列具有光鮮本性的藝術典範。比如林沖、魯智深和楊誌三人，都是軍官出身，是技藝高強的豪傑，但他們的脾氣各彆。林沖有如上述。魯智深慷慨直率，疾惡如仇，敢做敢為，這都集合表示在見義勇為和愛打抱不平上。
小說熱忱地稱道了在這一過程中出現出來的宋江、林沖、魯智深、武鬆、李逵等梁山豪傑，以及“八方共域，異姓一家”的農夫反動抱負，形象地揭示了此次農夫叛逆演變成悲劇的內涵汗青啟事。
《水滸》的佈局是縱橫交叉的複式佈局。梁山叛逆的產天生長和失利的全過程直通全篇，其間連綴著一個一個相對獨立自成團體的首要人物的故事。這些故事本身在佈局上既縱橫開合，各儘特性，又是全部水滸故事的有機構成部分。《水滸》的這類獨具特性的佈局，是官方藝人“說話”特性的詳細表示。與之相聯絡的是《水滸》的說話，它在大眾口語根本上顛末加工提煉，儲存了大眾口語的長處，具有洗練、明快、活潑、色采濃烈、外型力強的特性。
以後，高俅教唆陸謙設想騙他的愛妻，並誘騙他誤入白虎節堂，他仍然忍氣吞聲。在放逐途中他受儘折磨，在野豬林裡險遭暗害，他仍然甘受欺侮，胡想能回家與愛妻團聚。直到高俅指派陸謙等人，要在草料場將他燒死，才使他忍無可忍地殺了陸謙等人，雪夜上了梁山。[8]
施耐庵把有關水滸的故事和人物清算加工，在創作《水滸》過程中，忠厚地接管了群眾的觀點，這是《水滸》之以是獲得巨大成績的思惟根本。