我祖父祖母都是倔強的性子，鐵了心機供兒子讀書。祖父耕著自家的田，還佃著人家的幾畝地，日夜不斷地辛苦。祖母和我母親一起給鎮子裡的繡坊做針線活，賺點銀錢補助家用。我外祖父是個落第秀才，在縣學裡教幾個門生，束脩給得不錯，不免也經常幫忙我爹孃一二。我爹三十四歲上中了進士，那年我九歲，上麵另有一個哥哥，一個姐姐，最小的弟弟楚生跟你娘同歲。
我家柴房的門很嚴實，要遞點心出來，隻能通過窗子。可窗子對著雞棚，裡頭養了幾隻雞，有隻大紅公雞櫻姐一貫是怕的。櫻姐拿著點心犯難，奶嬤嬤偷偷跟著，看她如何辦？成果櫻姐轉了半天，站在雞棚外，把一塊點心揉得碎碎的，拋在闊彆窗戶的角落裡，趁著雞忙著吃食的空檔，她從速跑出來給哥哥塞了一包點心。跑出來的時候，櫻姐嚇得小臉刷白，把奶嬤嬤心疼得從速抱歸去，滿口兒認錯。查伯母曉得後冇罵奶嬤嬤，反倒誇櫻姐兒聰明英勇，不辱先人。我是以猜想過，莫非櫻姐的先人竟是武將不成？
娘還想教會櫻姐兒，可櫻姐兒天生就不近針線，大得幾歲以後，一拿針就打打盹，查伯母說，算了，眼看也不是這塊料，她娘我就冇這慧根傳給她，勉強不來。你這麼好的針線徒弟趕上也可貴，替我好好調度一下蘭芝吧。有蘭芝在，萬一將來真趕上個遴選針線的婆婆，櫻姐也有個哀告之處。凡是武將都講究有個“文膽”，這個大姐姐就是櫻姐兒的“針線膽”。
我父親是壬戌年二榜進士，與你的外祖父同年。我們故鄉在湖州，本來也算個殷實人家，有100來畝地，但是太爺爺好賭，待他臨終時，產業輸得七零八落，家勢已經敗了下來。
我那年九歲，一向住在鄉間，向來冇有見過端方這麼大的人家，也向來冇有吃過這麼好吃的飯。
除了貪吃以外，最讓人戀慕的，是櫻姐兒享用著北都城裡公主郡主也可貴具有的父母之愛。我爹官位不大，性子卻呆板，一貫秉承抱孫不飽子的古訓，對兒子都不假辭色，更不消說閨女了，正眼說話的時候都少。但是查伯父抱櫻姐，抱她遛彎，抱她摘花，抱她曬太陽，還抱在懷熟行把手地教她寫字描紅，連喝酒的時候都用筷頭蘸了讓櫻姐舔，嬌慣非常。每日下朝，明顯家裡一堆的仆人，甚麼都不缺，他也很少白手回家。甚麼豌豆黃、雙皮奶，生果、花生、炒栗子，鹵鴨掌，蜜炙雞爪，碰到甚麼就買點甚麼，帶返來給櫻姐嚐鮮。我們住下以後，遇見了幾次，小孩子哪有嘴不饞的，到他下朝的時候，我們幾兄妹就很故意機地找藉口呆在你們家，陪櫻姐玩，查伯父看破了小孩子的把戲，厥後回家的時候就多帶我們的幾份。我爹孃不準，查伯父說花幾個銅子讓孩子歡暢大半天，有何不成？你買不買我不管，我買不買你也彆管。我爹孃又是感激又是慚愧，但是厥後也真的就罷休了，我們幾個帶著櫻姐每日下朝時分就公開守在二門跟前，樂陶陶地等著查伯父帶好吃的返來，直感覺那是一天中最幸運的光陰。查伯母看著好笑，對我娘說，我可貴貪婪一回，這回真的眼饞你這幾個後代了。要都是我們家的，熱熱烈鬨站上半個院子，多好！我們幾個聽了以後也想過�