“現在能夠弄掉阿誰了，你曉得。”他說。
我想呼吸，但不能。我想眨眼，但不能。那一刻多麼虛幻――不，不是虛幻，是荒唐。它讓我有力呼吸，讓我身邊的天下停止轉動。我臉上發熱。那句關於爛錢的諺語[1]英語中有句鄙諺，“A bad penny always turns up”，意義是好人老是會返來。[1]如何說來著？舊事就是如此，老是會返來。他的名字從深處冒出來，我卻不肯意提及，彷彿一說出來，他就會現身。但這很多年疇昔今後，他已經在這裡了，活生生的，坐在離我不到十英尺的處所。我脫口說出他的名字：“阿塞夫。”
門翻開，那兩個持槍的男人返來，他們中間是阿誰穿紅色衣服的高個子塔利班，仍然戴著約翰・列儂式的墨鏡，看上去有點像某個奧秘的新世紀巫師。
索拉博繞著圓圈跳舞，閉著眼睛跳啊跳，直到音樂停止。他的腳隨最後一個音符頓在地上，鈴鐺響了最後一次。他保持半轉的姿式。
法裡德駕駛陸地巡洋艦，緩緩開上瓦茲爾・阿克巴・汗區一座大屋子的車道。那座院子在十五號街，迎賓大道，柳樹的枝條從圍牆上伸出來，法裡德把車停在柳陰下。他熄了火，我們坐了那麼一分鐘，聽著發動機嘀嘀的冷卻聲，冇有人說話。法裡德在坐位上轉解纜子，撥弄那把還掛在燃燒鎖孔的鑰匙。我曉得貳內心有話要對我說。
“我以為你很渴。”
“你在這裡乾甚麼？”我說，明知本身這個題目蠢得無以複加，但是想不出有其他可說的。
他目光落在我身上，打量著，然後移開，看著他本身赤裸的雙足。
“誰不是呢？”他說。持槍那兩小我哈哈大笑，暴露被鼻菸熏成綠色的牙齒。
“我可覺得了他付錢給你，”我說，“我能夠彙錢給你。”
我想起索拉雅。這讓我平靜。我想起她鐮刀狀的胎記，脖子文雅的曲線，另有敞亮的眼睛。我想起婚禮那夜，我們在綠色頭巾之下，看著相互在鏡裡的麵貌，對她說我愛她。我記得我們兩個在一首陳腐的阿富汗歌謠伴奏下翩翩起舞，轉了一圈又一圈，大師看著，鼓掌稱好，滿天下都是花朵、洋裝、燕尾服，另有笑容。
“我？”阿塞夫眉毛一揚，“這裡是我的地盤，題目是，你在這裡乾甚麼？”
“不。”
衛兵分開房間。我聞聲一扇搖擺的門翻開的聲音，聞聲衛兵聲音峻厲，用普什圖語說了些甚麼，然後是腳步聲，每一步都伴隨鈴鐺的響聲。它讓我想起疇昔，我和哈桑常常在沙裡諾區追逐的阿誰耍猴人。我們常常從零用錢中給他一個盧比的硬幣，猴脖子上的鈴鐺就收回一樣的聲音。