淩晨，賈拉魯丁――五年來的第七個仆人――也許會覺得我們出去漫步或者兜風。我們冇有奉告他。在喀布爾，你再不能信賴賴何人――為了獲得賞格或者因為遭到威脅，人們相互告發：鄰居告密鄰居，兒童揭露父母，兄弟讒諂兄弟，仆人叛變仆人，朋友出售朋友。我想起歌手艾哈邁德・查希爾，他在我13歲生日那天彈奏手風琴。他和幾個朋友開車去兜風，隨後有人在路邊發明他的屍身，有顆槍彈射中他的後腦。那些人無所不在，他們將喀布爾人分紅兩派：告發的和冇有告發的。最費事的是，冇有人曉得誰屬於哪一派。裁縫給你量身時，你幾句偶然快語能夠會讓你身處波勒卡其區的黑牢。對賣肉的老闆抱怨幾句宵禁，你的了局很能夠是在牢欄以後望著俄製步槍的槍管。乃至在吃晚餐的桌子上，在自家的屋子裡，人們說話也得沉思熟慮――課堂內裡也有如許的人，他們教小孩監督父母，該監聽些甚麼，該向誰告密。
“這是他放我們通過的代價，”卡林說，他不敢正視那丈夫的目光。
“他說甚麼？”
但我展開眼睛，看到爸爸仍站著，腦裡這些迴旋的動機停止了。我瞥見又一個俄國兵，另有其彆人。他的槍口朝天，冒出一陣煙霧。阿誰要射殺爸爸的兵士已經把他的兵器收好，立正還禮。我從未像現在一樣，又想笑又想哭。
“他說在你腦袋射顆槍彈必然很爽，就像……”卡林說不下去，但朝阿誰被兵士看中的女人努努嘴。那兵士彈掉手裡還冇吸完的捲菸，取下他的手槍。看來爸爸要死在這裡了，我想，事情就會這麼產生。在我的腦海裡，我唸了一段從講堂上學來的禱告。
“跟他說他錯了。戰役不會使高貴的情操消逝，人們乃至比戰役期間更需求它。”
臉龐像牛頭犬的俄國兵舉起他的槍。
我從卡車前麵跳下去，跌跌撞撞走到路邊充滿塵灰的護欄。我嘴裡漲滿了唾液，那是將近嘔吐的征象。我盤跚著走近絕壁邊，上麵的深淵被暗中吞噬了。我彎下腰，雙手撐在膝蓋上，做好嘔吐的籌辦。在某個處所傳來樹枝劈啪作響的聲音，另有貓頭鷹的叫聲。北風微微拂動樹枝，吹過山坡上的灌木叢。而上麵，水流在山穀淌動，傳來陣陣微小的聲音。