195年，東漢興平二年，春仲春。
中軍大帳內，曹孟德端坐上首。
然曹孟德兵鋒鼎盛，西路曹仁方麵打的紀靈連連敗北，退了一茬又一茬。東路曹孟德所部更是勢如破竹，連戰連捷。陶謙即便有呂布、劉備、孫策襄助，也敵不住曹孟德兵鋒，到興平二年年關瓜代之際，徐州隻剩下一個廣陵。並且還是借了廣陵水網密佈的天時上風，才堪堪擋住曹軍守勢。
內部既穩，曹孟德因而再開戰端，遣於禁、李典領兵兩萬，合於曹仁所部，令曹仁大肆攻伐袁術。曹孟德本身則帶領雄師奔徐州，與夏侯惇合兵於下邳城下。
因而此時，在廣陵城外的中軍大帳當中，籌議對策。
怒急之下，曹孟德儘起雄師以伐徐州，不一月，便連下東海、彭城兩郡數十縣，兵圍下邳。陶恭祖空有十萬雄師，卻不能當，危急關頭，隻能四周求援。劉備、袁術皆在此列。
旁側戲誌才微微點頭：“且因主公守勢震驚天下，河北袁紹已經有坐不住的跡象。強攻不成取，在此折損太多，若袁紹強遣雄師南下，不好抵擋。”
徐州廣陵城下，曹軍大營。
安撫了徐晃以後，曹孟德目光落在程昱、戲誌才身上。
待曹孟德完成內部洗濯，重新安寧了治下民氣，已是194年，興平元年秋。
合法曹孟德回軍，因而一場大戰，呂布連戰連敗，慌亂逃竄。袁術遣大將紀靈北上，被曹仁阻在潁川以外不得入。白波賊楊奉率軍渡河，卻被夏侯淵斬殺於雒陽，儘降其眾。徐晃當時便在楊奉部下，投降以後，為夏侯淵所賞識，因而保舉給了曹孟德。
其間事，說來話長。曹孟德前年坐穩兗州，年底便令人往徐州琅琊請其父曹嵩。不料半道之上曹嵩被殺，曹孟德心哀神怒，因而儘起雄師攻打徐州。
大戰過後，曹孟德一邊安撫民氣，洗濯兗州內部兵變之人，近乎矯枉過正，很多門閥豪強被連根拔起。同時調兵遣將，令曹仁為南路軍都督，南下豫州，攻打袁術，以報袁術援呂布而攻兗州之仇。令夏侯惇為東路軍都督，率軍追擊呂布殘兵，一起追入徐州，相持於下邳城下。
此事乾係不小，除了曹孟德本身和陶謙，另有彆的一隻黑手。恰是這隻黑手，提早策動，打亂了曹孟德的打算，使他痛失父親。
徐公明新入曹孟德帳下，建功心切，由是主動請戰。
袁術畢竟秘聞深厚，麾下雄師十數萬。又擅搜刮，賦稅充分。他流亡江東與劉繇爭奪揚州郡縣，卻令大將紀靈在江北拒曹仁，令孫策率兵進徐州，襄助陶謙，抵抗曹孟德親率所部雄師。