文王序《易》，以乾、坤為首。孔子係之曰：“天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陳，貴賤位矣。”言君臣之位猶六合之不成易也。《春秋》抑諸侯，尊王室，王人雖微，序於諸侯之上，以是見賢人於君臣之際何嘗不也。非有桀、紂之暴，湯、武之仁，人歸之，天命之，君臣之分當守節伏死罷了矣。是故以微子而代紂則成湯配天矣，以季劄而君吳則太伯血食矣，然二子寧亡國而不為者，誠以禮之大節不成亂也。故曰禮莫大於分也。
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臣司馬光曰：我曉得天子的職責中最首要的是保護禮教，禮教中最首要的是辨彆職位，辨彆職位中最首要的是改正名分。甚麼是禮教？就是法紀。甚麼是辨彆職位？就是君臣有彆。甚麼是名分？就是公、侯、卿、大夫等官爵。
夫禮，辨貴賤，序親疏，裁群物，製庶事，非名不著，非器不形；名以命之，器以彆之，然後高低粲然有倫，此禮之大經也。名器既亡，則禮安得獨在哉！昔仲叔於奚有功於衛，辭邑而請繁纓，孔子覺得不如多與之邑。惟名與器，不成以假人，君之所司也；政亡則國度從之。衛君待孔子而為政，孔子欲先正名，覺得名不正則民無所措手足。夫繁纓，小物也，而孔子惜之；正名，細務也，而孔子先之：誠以名器既亂則高低無以相保故也。夫事未有不生於微而成於著，賢人之慮遠，故能謹其微而治之，世人之識近，故必待其著而後救之；治其微則用力寡而功多，救其著則極力而不能及也。《易》曰：“履霜堅冰至，”《書》曰：“一日二日萬幾，”謂此類也。故曰分莫大於名也。
臣光曰：臣聞天子之職莫大於禮，禮莫大於分，分莫大於名。何謂禮？紀綱是也。何謂分？君、臣是也。何謂名？公、侯、卿、大夫是也。
夫以四海之廣，兆民之眾，受製於一人，雖有絕倫之力，高世之智，莫不馳驅而退役者，難道以禮為之紀綱哉！是故天子統三公，三公率諸侯，諸侯製卿大夫，卿大夫治士庶人。貴以臨賤，賤以承貴。上之使下猶親信之運手足，底子之製支葉，下之事上猶手足之衛親信，支葉之庇本根，然後能高低相保而國度治安。故曰天子之職莫大於禮也。
周文王歸納擺列《易經》，以乾、坤為首位。孔子解釋說：“天高貴，地寒微，陽陰因而肯定。由低至高擺列有序，貴賤也就各得其位。