臣司馬光曰：我曉得天子的職責中最首要的是保護禮教，禮教中最首要的是辨彆職位，辨彆職位中最首要的是改正名分。甚麼是禮教？就是法紀。甚麼是辨彆職位？就是君臣有彆。甚麼是名分？就是公、侯、卿、大夫等官爵。
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周文王歸納擺列《易經》，以乾、坤為首位。孔子解釋說：“天高貴，地寒微，陽陰因而肯定。由低至高擺列有序，貴賤也就各得其位。”這是說君主和臣子之間的高低乾係就像天和地一樣不能互易。《春秋》一書貶低諸侯，尊崇周王室，固然周王室的官吏職位不高，在書中擺列挨次仍在諸侯國君之上，由此可見孔賢人對於君臣乾係的存眷。如果不是夏桀、商紂那樣的殘暴昏君，敵手又趕上商湯、周武王如許的仁德明主，令群眾歸心、上天賜命的話，君臣之間的名分隻能是作臣子的恪守臣節，矢死不渝。以是如果商朝立賢明的微子為國君來代替紂王，成湯創建的商朝便能夠永配上天；而吳國如果以仁德的季劄做君主，建國之君太伯也能夠永享祭奠。但是微子、季劄二人寧肯國度滅亡也不肯做君主，實在是因為禮教的大節毫不成是以粉碎。以是說，禮教中最首要的就是職位高低的辨彆。
所謂禮教，在於辯白貴賤，排比親疏，訊斷萬物，措置平常事物。冇有必然的名位，就不能顯揚；冇有器物，就不能表示。隻要效名位來彆離稱呼，用器物來彆離標記，然後高低才氣井然有序。這就是禮教的底子地點。如果名位、器物都冇有了，那麼禮教又如何能伶仃存在呢！當年仲叔於奚為衛國建立了大功，他回絕了犒賞的封地，卻要求答應他享用貴族才應有的馬飾。孔子以為不如多犒賞他一些封地，唯獨名位和器物，毫不能假與彆人，這是君王的權柄意味；措置政事不對峙原則，國度也就會跟著走向危亡。衛國國君等候孔子為他崐措置政事，孔子卻先要建立名位，以為名位不正則百姓無所是從。馬飾，是一種小器物，而孔子卻珍惜它的代價；正名位，是一件小事情，而孔子卻要先從它做起，就是因為名位、器物一混亂，國度高高攀冇法相安互保。冇有一件事情不是從藐小之處產生而逐步生長明顯的，聖賢考慮長遠，以是能夠謹慎對待藐小的變故及時予以措置；凡人見地短淺，以是必等弊端鬨大纔來設法挽救。改正初起的小錯，用力小而見效大；挽救已較著的大害，常常是竭儘了儘力也不能勝利。《易經》說：“行於霜上而知酷寒冰凍將至。”《尚書》說：“先王每天都要兢兢業業地措置成千上萬件事情。”就是指這類防微杜漸的例子。以是說，辨彆職位高低最首要的是改正各個品級的名分。先王每天都要兢兢業業地措置成千上萬件事情。”就是指這類防微杜漸的例子。以是說，辨彆職位高低最首要的是改正各個品級的名分。那麼禮教又如何能伶仃存在呢！當年仲叔於奚為衛國建立了大功，他回絕了犒賞的封地，卻要求答應他享用貴族才應有的馬飾。孔子以為不