“那行吧。”潘奎訕訕點頭。
“你等會兒。”郭弘磊迎向管家，先參議待客事件。
薑玉姝輕聲問：“我能幫上甚麼忙嗎？”
薑玉姝眸光鋒利，按住小桃肩膀，腔調平平說：“彆怕，潘大人想必隻是談笑，女人家的畢生大事，豈能草率決定？”
“你們女人家整日待在深宅內室，不知情也不敷為奇。”郭弘磊略一思考，嚴厲道：“薑女人，我心知你不肯嫁，這樁婚究竟屬無法。當時那景象，畢竟是女人家虧損，我若不儘快應下來，你的處境將非常尷尬。”
“哦？”郭弘磊劍眉微皺，冇再詰問，諦視著對方喉間刺目標淤傷，淡淡問：“你的喉嚨不要緊吧？倘若不便利說話，就早晨再談。”
“舉手之勞罷了。”驛卒鎮靜接過碎銀。
郭弘磊端坐，下巴點了點圓凳，“坐。”
無辜的兵卒們果斷點頭，田波惴惴不安，也跟著點頭。
外間傳來降落渾厚的催促聲, “快穿好衣裳, 出來談談。”
靖陽侯顫聲答：“這孽障，美滿是咎由自取，罪有應得。千不該，萬不該，他竟敢貪墨軍餉，喪命怪得了誰？”
“……那裡。是貢獻長輩的。”郭弘磊頗不安閒，俊臉微紅，叮嚀管家分果子後，單手提起一籃，單獨走向樹蔭。
“暫未知。但觀察聖意，郭家恐怕難逃一劫。”郭弘磊起家，俯視嬌弱少女，“庸州軍餉多次被貪墨，導致軍心渙散。去歲臘月初，敵國北犰乘機大肆進犯，本年元宵時，庸州城破，約十萬將士及百姓慘遭/屠/殺，屍橫各處，血流成河，朝野震驚，陛下嚴令徹查，一查兩個月，現已水落石出。”
郭弘磊始終在前，催促道：“小桃，你把顛末大抵地說一說。”
郭弘磊剛巧聞聲，的確萬分歉疚，故特地弄了幾籃。
薑玉姝哈腰攙扶，“少胡說，快起來！”
郭弘磊站在院牆邊，命小廝上牆頭接過幾大籃杏子，道：“有勞。”
目送丈夫一陣風似的走遠後，薑玉姝瞧見小桃帶領兩個丫環返回。
郭弘磊虎目泛紅，澀聲解釋道：“昨日上午，我們剛拜完堂，刑部俄然拿人，不由分辯地把大哥抓走了，我外出展轉刺探動靜，方得知本來大哥為了了償賭債、竟參與了貪墨庸州軍餉一案！”頓了頓，他持續說：“昨夜，陛下駕臨刑部大堂，三司秘審，證據確實，無可狡賴。”
潘奎怒問：“莫非是你小子乾的？”
“無需多禮。”薑玉姝餓得站不住，坐下問：“你們是……？”