灰塵落定。
她一無所知, 影象裡連聽也冇聽過，閨中少女常常不通世務, 常日多以針黹和琴棋書畫為樂。
薑玉姝急倉促，三步並作兩步地趕向丈夫。豈料，人潮擁堵，她的裙襬冷不防被人一腳踩中，狼狽趔趄，脫口驚呼：“哎――”
到處亂糟糟，薑玉姝扶著婆母，扭頭提示父親和公公謹慎擁堵跌交。繁忙半晌後，幾個忠仆奮力擠了上來，她便把婆婆交給來人，叮嚀道：“照顧好老夫人，我去去就回！”
瞬息間，欽差一馬搶先，官差們帶著賬房，敏捷湧入各院各屋，翻箱倒櫃，將抄獲之物詳細登冊，並貼上封條。
“謹慎！”
“女人嫁給我，受大委曲了。”郭弘磊道。
至此，薑玉姝恍然大悟：父親保全大局，一心保護家屬名譽，裝聾作啞，將錯就錯地捐軀長女，保全了其他人，以免牽出更多費事。
薑父欣喜一笑，馴良道：“你們能抖擻考慮，這很好。當遇見艱钜時，無妨想想‘天將降大任於斯人也’，年青時多吃刻苦，福分在背麵呢。”
薑玉姝私語問：“阿誰就是姐夫啊？”
足足查抄至午後，欽差才一揮手，帶領部屬將所抄財物運往國庫，並回宮覆命。
――郭弘磊再也聽不下去了，回身悄悄分開。
“巧珍，沉著些，細心嚇著孩子。”話雖如此，王氏也禁不住淚流滿麵，抱著孫子，憂愁道：“不幸煜兒，落地至今從冇吃過苦，三今後我們百口就要被放逐了，你可如何辦呢？”
“一則抱屈受屈，二則孤負了表哥，三則父親竟然不信賴女兒是明淨的！四則，因為申明狼籍，頻頻遭人鄙夷嘲笑。天呐，我活活著上，究竟另有甚麼意義？連父親都思疑女兒，我不如死了算了！嗚嗚嗚……”
她暗中感喟，忿忿不平，萬分憐憫原主。但眼下放逐期近，另有要務，暫得空究查舊事。
郭弘磊居高臨下，緩緩掃視世人，腔調鏗鏘有力，莊嚴道：“郭氏先祖跟隨儘忠太/祖，南征北戰，千辛萬苦掙下靖陽侯府，庇廕後代一百五十餘載，在場諸位都曾仰仗先祖的功勞安寧餬口。現在，郭氏子孫胡塗犯下大錯，孤負了浩大皇恩，合該受罰。”頓了頓，他沉聲叮嚀：
“唔。百善孝為先，孝道不成違。不管你婆婆脾氣如何，做媳婦的都應當尊敬孝敬她，方成體統。”
郭弘磊不由苦笑，“忸捏，因著我，恩師門下竟出了個罪民。”
習武之人腳步輕，他雙手捧著茶盤，指節泛白，幾乎捏碎紅漆木料。