春日的午後，暖意融融。
這還喝采？好甚麼？郭弘磊一愣，驚奇盯著老婆，欲言又止，終究說：“轉頭再談。”旋即，他抖擻，敏捷壓下哀思，尋父親和管事交代幾句後，躍上假山，麵朝烏泱泱人群，渾厚嗓音揚聲道：“諸位！都溫馨些。”
“正有此意。來，你攙著母親。”郭弘磊從母親手裡抽出臂膀，深吸口氣，大步走向寺人及賣力抄家的欽差。
一時候，統統人齊齊瞭望遠方。
“既如此，你先把不相乾的人清出來，稍後我親身對冊覈實。”
戎裝？薑玉姝頓時忐忑不安，提示道：“四弟，彆站那麼高，刺眼。”
老天保佑，幸而來的不是逃兵。張峰既鬆了口氣，又陡生憤懣，板著臉，直挺挺站立，冷酷答：“我們奉旨押送放逐犯人前去西蒼，不料遭受強盜攔路劫殺，傷亡慘痛。我的五個弟兄當場喪命，另有三人重傷、十幾人重傷。”
“三千裡，西蒼是邊塞，蕭瑟瘠薄，緊鄰已被北犰侵犯的庸州，常起戰亂。世子活著時，曾提起多次。”王巧珍慘痛一笑，淚珠撲簌簌滾落，“哈，倒也不必驚駭戰亂，因為無數被放逐的人死於半道，底子冇法活著走到邊塞。”
薑玉姝循聲去探，卻幾乎被心急火燎的婆婆撞倒，幸虧被侍女小桃及時拽住了。
靖陽侯咳嗽不止，咳得直不起腰。
郭弘磊鬆了口氣，“多謝大人。”
薑玉姝淤傷未愈，喉嚨火燎燎疼。她艱钜嚥了口唾沫，拍拍對方胳膊，無法道：“聖旨已下，我們隻能順從旨意，走一步看一步。嫂子請節哀，地上涼，你先起來。”
“謹慎！”
這撥人拜彆後，另一撥奉旨押送放逐犯人的官差緊緊扼守各門，謹防郭家高低逃脫。
郭弘磊直言警告：“該是甚麼人，便是甚麼人，切莫混站，需知官府有奴籍戶冊，稍後欽差大人將親身覈實。一旦被查出誰不失實，論罪可算欺君。”
“唉。”張峰苦笑了笑，“實在，我們也傳聞了，隻是冇如何放在心上，誰曉得逃兵竟然落草翦徑呢？該千刀萬剮的東西，謀財便罷了，還濫殺無辜！”
“哦？肯定是你部下的人？”潘奎滿腔肝火，抬高嗓門，峻厲道：“小栓，你看清楚些，逃兵擾亂士氣，必須一個不落地正法，以正軍紀！”
丈夫喪命，王巧珍已在靈堂哭了一早上，眼睛腫得像核桃。她嚎啕一陣，猛地拉住薑玉姝，悲哀問：“為甚麼我們的命這麼苦呀？”