郭弘磊明白躲不過, 暗中早有籌辦，坦白答：“兄長犯下貪墨之罪, 連累百口放逐西蒼。”
“慢些，輕點兒。弟兄們放心，比及了驛所我就托人買棺材，帶你們回家。”張峰親身脫手，與火伴一道，把官差屍身整齊摞在板車上。他昂首看看天氣，大聲喊：
“貪墨？”潘奎驚奇揚聲, 心機一動，笑意蕩然無存，皺眉核閱犯人們，緩緩問：“你叫甚麼？”
半晌後，薑家次女薑玉姍白著臉，暗中目送父親走遠，從藏身處站起，對貼身丫環說：“你倆守著門，我進屋瞧瞧。”
“多謝！你們幾個傷勢重，快去騎馬。”張峰鬆口氣，繁忙安排了一番，催促道：“走吧，跟著潘大人，不必擔憂野獸攻擊。”
薑世森暴跳如雷，從牙縫裡吐出字，抬高嗓門說：“那是因為他曉得你把玉姍許配給了弘磊！你一貫偏疼親生女兒，隻要不特彆，我便包涵。但千萬冇推測，當你得知靖陽侯府將倒時，不敢退親，為了保全玉姍，竟把玉姝推動了火坑！”
許氏被看得內心發毛，想了想，忙體貼問：“你明天去郭家，瞧見玉姝了麼？她如何樣？唉，我早就想去看望，恰好急病了，多走幾步便頭暈目炫。明兒一早，不管如何得去送送她！”
因著逃匪有傷在身，跑不快，冇過量久便被活捉。
許氏藏在桌下的雙手用力交握，點了點頭，“冇錯，妾――”
薑玉姝平靜答：“四弟，陛下已開恩赦免郭家極刑，我們能夠堂堂正正地活著，隻要充足強大，誰能等閒逼迫你？”
“他們那麼討厭我們，”郭弘軒既委曲又懊喪，惶恐問：“會不會用心刁難人？會不會暗中暗害？”
麵對刁悍邊軍，薑玉姝憶起庸州貪墨案，內心“格登”一下, 咬牙屏息。
“依我看，你怕是不懂‘視如己出’是甚麼意義！”
“嗬。”田波皮笑肉不笑，“大話誰不會說？上陣殺敵，靠的是真本領，而不是嘴皮子。”
“哼！”潘奎頃刻火冒三丈，厲聲詰責：“前幾年，邊軍糧餉屢遭狗官貪墨以飽私囊，害得將士們寒冬臘月溫飽交煎、餓著肚子上陣殺敵，士氣大傷！乃至害得庸州失守，十餘萬人慘被搏鬥，屍橫各處血流成河。這些，你們知不曉得？”
“我底子不曉得你在說甚麼。”許氏熱淚盈眶，一口否定道：“大哥如何能夠向我流露朝廷公事？你無憑無據，信口誣賴人！”
說話間，他幾個大步，高低垂起右手，“啪”地一下清脆清脆，狠狠把拒不承認的繼妻摑得倒地。