天津徳租界的月光下，海河收回令人沉浸的腐臭味。
一個月前，都城西路巡警總局捕快葉克難，收到攝政王的親筆信，命他敏捷找回外務府禦用工匠秦海關之子秦北洋。
不過，攝政王交代的任務，純屬瞎扯淡——庚子年的北都城，撞上殺人不眨眼的德國兵，三個月大的孩子，存活的能夠微乎其微。
小庚轉頭看到葉克難，燈光下這個藍綢大褂的男人，正高低細心打量著本身。男孩並不怯生，堂堂正正問道：“你是何人？”
攝政王的手劄最後，說明如何辯白秦北洋——
仇德生的眼皮直跳，惶恐不安了一整天，公然來了！但他還是裝傻，點頭表示懵懂。
現在，仇德生佳耦跪在院子裡泣不成聲。
他皺著濃眉讀信裡內容，手中把玩著一個銅墨盒，墨盒上刻有“古硯池中起墨波，右軍書法妙如何。黃庭一卷無多字，換儘山陰羽士鵝”，背後是一幅字“鬼手仁心”，乃是祖父葉行客所傳。
聽到這個細節，葉克難已確認無誤，悠悠地長出一口氣。
“讓我替你說吧！庚子年臘月，即將是辛醜年正月，你給一群德國兵做翻譯官，在皇城根腳下的工匠村巡查，路遇幾個女人，德國兵就上前奸騙。”
“恰是！”葉克難已搶進門口，看著書房裡的燈光，“說下去！你兒子生在庚子年，叨教是幾月幾日？生在何地？可有旁人的記錄證明？”
葉克難想起本身早逝的母親，心有慼慼焉，躊躇一番，便點頭承諾。他拍拍仇德生的肩膀：“幸虧你們一家收養了這孩子，我想現在就看他一眼。”
無聲地對峙半晌，仇德生已雙腿癱軟，膝蓋跪倒在地：“這位探長，我承認，我是十惡不赦之徒，隻求以死賠罪，但請不要傷害小的妻兒。庚子年，我被德國軍隊強征做翻譯，當時我老母在床，不敢不從，不然百口都要死在德國人的槍子下。我跟著德軍進了北京，幫手他們保持治安。”
“哼！庚子年的舊事，如果究查起來，菜市口列隊三年都砍不完漢奸的腦袋！再說啦，洋鬼子也不讓我們究查啊！”葉克難話鋒一轉，目光朝四合院裡看望，“仇德生，你有個獨生子，名叫仇小庚，現在德國小學讀書，是不？”