母親笑了下，將手從她肩上收回，牽著我向帳幔以內的床榻踱去。
母親見她答得勉強，笑了下，摸著我的頭不說話。婉兒的身子動了動，似是平埋頭神普通，低聲道：“陛下聖明燭照，必可廣納賢才，勠力同心，興清平之世，創萬年之基。”
母親笑道：“你不必過謙，你隻是年紀小，資格淺，假以光陰，不比魏叔璘差，可惜你不是男人，不然我向陛下說，也給你個西台侍郎，或是秘書監做做。”
母切身邊的宮人，除非極靠近貼身者，都是日夜輪值，這會兒本不該婉兒這個秀士當值，她卻在場，我有些驚奇，想起母親在看書，便即豁然——母親跟前的宮女雖都經內書堂訓導，畢竟學的都粗淺，如婉兒這等博聞強識的實在是鳳毛麟角般的存在，母親看書、批奏摺的時候留著她也是天然的，隻是這麼一來，我又叫她比下去了。
我聽她解釋，心中似有所悟，便轉頭看母親，母親卻又起家，走到婉兒身邊，婉兒忙要避座起家，母親卻按住她的肩膀，不叫她起來。
婉兒麵上規複了赤色，挪到邊上跪坐下來，略一思考，方道：“韓子每有一論，便以事例佐之，這是‘挾智’之說。韓子覺得，君主之智有窮，而群臣之智無儘，故君主若以智示人，臣下便知君主之能，而不肯著力辦事。若君主知之而示以不知，臣下測度不透，便隻能先竭儘儘力，而君主便在此時參慮臣下的言行舉止，察其好壞，此其一。其二，倘若君主昭見知之，臣下便知從何矯飾，而君主明知而做不知，再以察問臣下，以己之知觀光臣下，便可知其忠奸好壞，愚賢不孝。比方這位龐敬，便是用這挾智之法。”
我見一貫淡然的婉兒竟然被母親一句話說得神采慘白，悄悄納罕，思忖這史上著名的女才子總該比我資質要強上很多，俄然變色，必是事出有因，公然聽到母親笑著說：“哦，本來你曉得你是上官儀的先人，我隻當你當真幼年入宮，將祖、父那些事，早都忘了呢。”
母親道：“我雖不過一介女流，卻也有崇道向聖之心，願取良臣為腹心，共創承平不易之世，婉兒覺得，我這心念，是不是妄誕？”
母親的聲音與先前一樣平和寧靜，似無任何不悅，婉兒卻比先前抖得更短長了，我有那麼半晌的幸災樂禍，待見她抬開端，暴露那烏黑孱羸、明顯驚駭卻強自平靜的臉，忽地又想起她也不過是個十三歲的孩子來，又想到上午我本身躲在禦座後聽那些人會商要不要拿我和親的事，便覺興味索然——說到底，我與她並無仇怨，反倒同是這宮中一個小小的不幸人，隻不過把握我存亡的人比把握她存亡的人要少些罷了。