母親到這時卻又躊躇起來，將我看了又看，很久也未答覆，隻是招手叫我挨著她坐下，一手將我緊緊摟住，我偷偷自側麵抬眼看她，卻見她閉上了眼，像是在凝神思慮著甚麼，很久以後，她展開了眼，轉頭看我：“你這些時候帶人打球，一隊中約有多少人？”
這些日子以來，母親看上去如任何一個憂心丈夫的小婦人一樣，不施鉛粉、素麵朝天，她的統統言行舉止中都帶著些許難言的凝重，彷彿丈夫的病情已占有了她的全數心神，使她得空再顧及昔日裡那些爭權奪利的手腕，但是她這凝重隻持續到團兒來之前，等團兒默不吭聲地出去時，母親便暴露些許隱蔽的憂色，牽著我走到一邊，命我和婉兒各站在幾步以外：“不要叫人靠近。”
殿中早已由母親的親信扼守，她卻恰好還要叫我和婉兒再守一遍，我心中獵奇頓生，站立的時候豎耳聆聽，模糊聽得“吳王”兩字，又不敢聽了，再看婉兒，隻見她低著頭、袖動手，一動不動，彷彿入定高僧。
我實在是不懂母親到底在想些甚麼，悶悶應了一句，退出來後，立即便打發幾人，一人去請獨孤紹，將我要練鞠舞等話傳給她，請她速速進宮；一人去請阿青，奉告她母親的意義；再一人倒是去奉告韋歡和小浪，說我想替父親祈福設齋，讓她們將絹錢挪出來，以備萬一之用。
我道：“若算上選騎和供奉，約至百人罷。”
母親和團兒談了約有兩刻之久，團兒退出去後，母親又招手叫婉兒疇昔，說了幾句以後，婉兒便也退了出去，殿中隻要在床上昏昏甜睡的父親，和在外間的我們倆。
我方纔還隻是嚴峻，這會兒心卻有些涼，張了張口，想要叫“阿孃”，又低了頭，道：“是。”她像是看出我的不樂意，重又將我摟住――這回摟得比方纔更緊了――在背上用力拍了幾下，才道：“癡兒，不是嫌你年紀小、不經事，隻是…此事你牽涉得越少越好。”