“合法如是，合法如是。”蔣嫗吃緊點頭。
蔣嫗聞言，麵色微有些發白，眸中湧出一絲不忍，沉默了一會，方低聲道：“醫說，那幾樣麵脂與妝粉中，有兩樣各摻了極少量的丹砂與輕粉，這兩種藥如果耐久用著，會致女子……不孕。彆的，我另送去的那幾瓶香露也有題目，桂花露裡摻了麝香與蟾酥、芙蓉露裡摻了冰片與雄黃，亦皆是分量極微。醫說，這四樣若再加上珍珠粉與犀牛黃，便是六神丹的配方了。那六神丹……如果妊婦食了，會……胎死腹中，或是……產下畸胎。”
即便是第二次聽蔣嫗轉述，她仍舊覺到手足發冷，心底裡亦在一股一股地往外冒著寒氣。
前些時，她趁著西院大搜檢之機，令蔣嫗將東萱閣也清了一遍。為著搜檢便利，便將秦世芳的一利用物皆歸置在了西廂當中，鎖了門不令人出來翻動。後因忙著打發那幾個仆婦，又將到年下，故那西廂的門便一向冇開過。
她寒微的語聲像是被這夜色壓抑著，在房間裡出現沉悶的反響。
吳老夫人有力地搖了點頭，兩眼微闔，漸漸地，眼角邊便凝出了兩顆渾濁的老淚。
“你……”她遊移地開了口，卻也隻說了一字，便又收了聲。那張平常老是安靜無波的臉上，刹時湧動出一種深切的哀傷，以及，些許惶悚。
“不要……不要叫人。”吳老夫人艱钜地吐出這幾個字，偎著她的胳膊撐住了身材，顫巍巍地伸手指向某個方向：“去西次間……櫥架……第三層……藥丸……”
蔣嫗陪侍在一旁，垂首束立，溫馨地不出一聲。
她語聲極輕，彷彿私語普通，像是怕轟動了甚麼人。而實在，那一絲微小的聲音，連案上的燭火都未曾晃一下，話語聲甫一離唇，便輕煙似地飄過吳老夫人的耳畔，又快速滑了開去。
蔣嫗趕緊又跑到一旁，將統統的隱囊皆捧了過來，圍著吳老夫人擺了一圈，以使她坐穩身形。
她斷斷續續地說著，每說一個字，皆像是在耗損著她所剩無幾的生命力。說到最後，她的臉上便垂垂浮起了一層青灰色，那越來越短促的呼吸聲中，帶著鋒利刺耳的嘯音，似是下一刻便會突破喉管。
“你且再細說說，醫是如何說的。”一俟坐定了下來，她便又開了口，聲音雖仍有些發顫，神情卻已安靜了很多。
燈台上燭焰搖擺，將這主仆二人的身影映於壁間，亦是搖擺得如風中殘枝。
“我的阿芳……不幸的阿芳……我不幸的孩子……”半晌後，她終是低低地泣訴了起來。那沉悶而嘶啞的語聲，仿如果從地底下收回來的普通，有一種說不出的壓抑。