蒼鬆青柏於傍晚中溫馨地聳峙，甬路以白石鋪就，在院子正中交叉成十字形。兩側的抄手廊油著黑漆，青磚黛瓦、素帛布簾，整間院子不見華色，莊嚴得如同古刹。
秦旺屏著呼吸，不敢昂首，視野的餘光隻看得見太夫人垂在案邊的一角衣袖。
太夫人叫人給他上了茶，方慈聲問道：“董管事說，秦莊頭有首要的事情回報，是何事？”
秦旺忙上前跪倒：“拜見太夫人，太夫人安康。”
當一道布簾終究呈現在麵前時，秦旺已經不感覺冷了。
兩名使女抬過一張榻，置了小幾，又有人拿來新鞋，秦旺再三謙讓，方去屋外換了潔淨的棉鞋，又返回屋中跪坐於榻上。
待房中再冇第三人，秦旺這才又續道：“太夫人恕罪，非是我故弄玄虛，隻是這事有些不大好說。”他像是在想著該如何描述，皺眉想了一會方道：“我聽人說，阿豆跑了後，有人在鎮上見過她，說她穿戴得很麵子，捧著一卷東西進了鎮上的書墨鋪子，出來時那捲東西便不見了，她手裡捧著的也成了書匣，像是在那鋪子裡買的。”
太夫人便笑了起來：“無罪，秦莊頭趕了好幾天的路，辛苦了，坐下吧。”
小使女便拉開了角門，將董涼讓了出來，秦旺也不敢多看，低著頭隨在董涼身後跨進了院中。
秦旺聞聲了本身的腳步聲，踢踢踏踏，毫無章法，像是突入這一院沉著的不速之客，高聳而又令人討厭。而越是想要快些走過這長廊，那足音便更加混亂，到最後他真恨不得將兩隻腳扛在肩上纔好。
開口便是賠罪，並冇找來由推托，太夫人臉上便有了些笑意。
董涼還是那副淡淡的模樣，簡短地回了一個“是”。
沉默了好一會後，太夫人的聲音才重新響了起來：“既是如此，便也毋須再查了。”她的語氣中有著難以粉飾的怠倦：“一個奴婢罷了，報了官便由官署清查便是。”
“我……阿誰……太夫人恕罪。”他躬了躬身，臉紅得像煮熟的蝦。
院中亦是有人的，使女與仆婦時而行過，走動間肅容斂袖，並無人說話，唯有裙襬摩擦時收回的輕微聲響，雜在雪珠飛墜的精密聲音中，靜得叫人不敢大聲呼吸。
秦旺應了一聲是，遊移了半晌後，又道：“另有一事要與太夫人說。除了阿豆以外，鄭大也不見了。有佃客說，阿豆與鄭大像是……”他擰著眉頭想了一會，半天賦找到了合適的說詞：“……像是……有些來往。阿豆不見的第二天，鄭大的家人便來報說他也不見了。此事我冇敢先報官，還要請太夫人決計。”