常氏近不了身，朱氏便日日天不亮從側府過來，服侍老太君。
朱氏前來看杜月芷時，提起這件事，杜月芷想了想，道：“二叔母且先不必應了，若一說便應，叫人生疑，還吃力不奉迎。”
杜月鏡一說完，都笑了起來，老太君笑得眼中冒淚花：“這鏡丫頭，偏疼說些傻話。”
抱琴隻好同意，又問:“女人拿這麼多銀子做甚麼？”
杜月芷摸著那精美的銀子，道：“你們這幾日不總在為月錢不敷用憂愁麼，現在可有了，拿幾兩，叫外頭的小廝買些好吃的，大師打打牙祭。”
朱氏上任，最大的好處，就是月錢不會被剝削，不會被延期。
朱氏卻展露一雙鐵血手腕，先是把成英整的要死不活，剝離出大房，打發成了一個劣等的灑掃丫環，又查出好幾處常氏剝削月錢，中飽私囊的肮臟事。這還是先前老太君查抄杜月芷學字，順手拿過常氏放在身邊的帳本，指著上麵的字考杜月芷，杜月芷把那帳本看了十之一二，記在腦中，暗裡奉告朱氏的。
杜月芷回到房內，隻見房內多了幾匹布，幾大盒糕點，另有紅布包著的二十兩銀子。